Der persische Kalender

Ein wenig Geschichte

Soll man Persien oder Iran sagen? Ich beschränke mich hier auf ein Zitat aus der Encyclopædia Universalis zu diesem Punkt: "Die Iraner haben ihrem Land immer den Namen Iran gegeben und sich selbst als Iraner bezeichnet. Dass eine lange Tradition im Französischen die Wörter „Perse„und“alte Perser“ etabliert hat, ändert nichts am bedauerten Umstand. Lange haben die Iraner diese Verkürzung nicht einmal wahrgenommen. Dass sie ihnen heute unerträglich erscheint, ist leicht zu verstehen. Denn von allen Ländern, die zu „islamischem Land“ wurden, ist Iran das einzige, das das Bewusstsein seiner eigenen Vergangenheit lebendig gehalten hat und imstande ist, sie mit vollem Recht zu würdigen."

Ich werde also weiterhin von Persien sprechen, weil wir in dieser Darstellung weit in die Vergangenheit zurückgehen, in eine Zeit, in der Iran tatsächlich Teil Persiens war, und weil der heutige iranische Kalender auch in Afghanistan verwendet wird. Wo keine Mehrdeutigkeit besteht, werde ich selbstverständlich von Iran sprechen.

Nebenbei sei daran erinnert, dass ein Erlass vom 31. Dezember 1934 den Staatsnamen änderte: Aus dem Königreich Persien wurde Iran.

Die Geschichte Persiens haben wir bereits bei den mesopotamischen und zoroastrischen Kalendern gestreift. Hier reicht daher eine kurze Chronologie dieser langen Geschichte Persiens und später Irans. Wer die vollständige Liste aller Herrscher Irans sucht, findet sie hier.

Die Kalender

Bevor Sie diese Seite lesen, empfiehlt es sich, zunächst die Seite zum zoroastrischen Kalender anzusehen.

Im Lauf ihrer langen Geschichte waren Persien und später Iran Wanderungsbewegungen, Eroberungen und sehr unterschiedlichen Einflüssen ausgesetzt. Deshalb folgten dort viele Kalender aufeinander, und mehrere bestanden zeitweise nebeneinander.

Bevor wir die heutigen Kalender Irans betrachten, ist ein kurzer Rückblick auf diese Entwicklung sinnvoll.

Die alten Kalender

Ein erster bekannter Kalender soll auf die Dynastie der Pishdadi unter ihrem vierten König Dschamschid dem Großen zurückgehen. Das wäre etwa um 4300 v. Chr.

Diesen Kalender nennen wir hier den „altavestischen“ Kalender. Es handelte sich um einen Sonnenkalender mit einem Jahr aus zwölf Monaten zu je dreißig Tagen plus fünf weiteren Tagen. Diese fünf Tage wurden nicht jedes Jahr eingefügt, sondern gesammelt und alle 116 Jahre als zusätzlicher Monat eingeschoben.

Daneben gab es einen anderen Kalender babylonischen Typs, also einen lunisolaren Kalender. Er entsprach dem babylonischen Kalender, ließ das Jahr aber mit der Herbst-Tagundnachtgleiche beginnen.

Danach setzte sich, je nach Quelle von 478 oder 441 v. Chr. bis etwa 875 n. Chr., der Einfluss des Zoroastrismus und seines Kalenders durch, samt den Veränderungen, die er im Lauf der Jahrhunderte erfuhr. Kurz zusammengefasst:

• Nach dem „altavestischen“ Kalender übernahmen die Zoroastrier unter dem Einfluss der direkten Beziehungen zwischen Persien und Ägypten sowie nach Kambyses und Dareios dem Großen sehr wahrscheinlich den ägyptischen Kalender, der deutlich einfacher war. Schon bald hielten die Priester es für nötig, das Abgleiten des wandelnden Kalenders zu korrigieren und für religiöse Zwecke ein festes Jahr zu schaffen. So wurde ein Kalender mit zwölf Monaten zu dreißig Tagen und einem vollen Schaltmonat alle 120 Jahre eingeführt. Dieser Schaltmonat wanderte regelmäßig weiter, erst zum ersten, dann zum zweiten, dann zum dritten Monat und so fort. Diese Reform, die wohl 441 v. Chr. stattfand, verlegte auch den Jahresbeginn auf die Frühlings-Tagundnachtgleiche.
• 226 n. Chr., unter der Herrschaft Ardaschirs I., wurden die fünf fehlenden Tage des Jahres endgültig an dessen Ende angefügt. Das geschah offenbar nicht ohne Widerstand.
• Ähnlich wie im ägyptischen Kalender verwendeten die Perser das Jahr des Herrschaftsantritts ihrer Könige als Ausgangspunkt der Zeitrechnung. Erst nach der Ermordung des letzten sassanidischen und zoroastrischen Königs Yazdegerd III. wurde dieser Ursprung unveränderlich erklärt und auf 631 n. Chr. festgesetzt. Das war der Yazdegerd-Kalender.

Damit endet unser kurzer Überblick über die zoroastrische Periode. Doch bevor wir weitergehen, sollte man sich daran erinnern, dass in dieser Zeit, also im 7. Jahrhundert n. Chr., ein weiterer Kalender in Persien in Gebrauch kam: der islamische Mondkalender. Historische Ereignisse wurden von da an sowohl nach dem Sonnen- als auch nach dem Mondkalender datiert.

1075 beschloss Sultan Malik Schah, der sich sehr für Astronomie interessierte, den Kalender zu reformieren. Fünf Männer arbeiteten daran, darunter ein Ausnahmegelehrter: Omar Chayyam. Nach vier Jahren Beobachtung bestimmte Chayyam die Länge des tropischen Jahres auf 365,24219858156 Tage und schuf den Dschalali-Kalender. Dschalal-ud-Din war einer der weiteren Namen seines königlichen Auftraggebers. Er legte den Jahresbeginn (Nowruz), die Monatslängen und die Regeln der Schaltjahre klar fest. Dieser außergewöhnlich genaue Kalender wurzelt in den alten Kalendern der Avesta und wurde viel später zum heutigen Kalender Irans. Auf seine Struktur kommen wir noch zurück, wenn es um den heutigen iranischen, und auch afghanischen, Kalender geht.

Omar Chayyam wurde am 18. Mai 1048 geboren und starb am 4. Dezember 1131. Er war zugleich Dichter, Mathematiker und Astronom. Er entwickelte geometrische und algebraische Verfahren, wirkte an der Reform des persischen Kalenders mit und schuf mit dem Dschalali-Kalender eines der genauesten Kalendersysteme der Welt, zusammen mit dem gregorianischen Kalender.

Diese erste Phase des Dschalali-Kalenders währte allerdings nicht lange, denn es folgten die türkisch-mongolischen Invasionen. Dabei setzte sich ein türkisch-mongolischer Kalender durch, bei dem die Jahre solar und die Monate lunar waren, also 29 oder 30 Tage zählten. Eine Neuerung daraus blieb erhalten: Jahre wurden nach Tieren benannt. Dieser Kalender wurde unter der Safawiden-Dynastie im 16. Jahrhundert in Iran offiziell anerkannt.

Die modernen iranischen Kalender

Gegen Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Dschalali-Kalender immer gebräuchlicher, und 1911 nahm ihn das persische Parlament als offiziellen Kalender anstelle des türkisch-mongolischen Kalenders an. Die Monate trugen die Namen der Tierkreiszeichen, und die Jahre übernahmen die Tiernamen des türkisch-mongolischen Kalenders in einem Zwölfjahreszyklus. Die Tiere dieses Zyklus sind: Ratte, Rind, Tiger, Hase, Wal, Schlange, Pferd, Schaf, Affe, Huhn, Hund und Schwein. Das Jahr 1382 des iranischen Kalenders, das 2003-2004 n. Chr. entspricht, war das Jahr des Schafs.

Am 31. März 1925 wurde der Dschalali-Kalender durch die Iranische Nationalversammlung (Majlis) und durch die Verfassung der Islamischen Republik Iran endgültig zum offiziellen Kalender. In Artikel 17 heißt es:

„

Artikel 17: Der offizielle Kalender des Landes nimmt seinen Ausgangspunkt beim Beginn der Auswanderung des Propheten des Islam - der Friede und der Segen Gottes seien mit ihm und seiner Familie. Der islamische Sonnenkalender und der islamische Mondkalender werden beide anerkannt, aber staatliche Akte werden nach dem Sonnenkalender datiert. Der offizielle wöchentliche Ruhetag ist der Freitag.

Ein schöner posthumer Sieg für den großen Omar Chayyam.

Rechnet man für die wirtschaftlichen Beziehungen noch den gregorianischen Kalender hinzu, verfügt Iran also über drei Kalender: einen „weltweiten“ gregorianischen Kalender, einen Sonnenkalender (Dschalali oder Chorschidi) und einen Mondkalender (Ghamari).

Schauen wir uns diesen iranischen Sonnenkalender genauer an, der ohne Zweifel der präziseste der Welt ist.

Ausgangspunkt

Wie Artikel 17 der iranischen Verfassung sagt, ist sein Ausgangspunkt die Hidschra, also der Moment, in dem der Prophet Muhammad Mekka und die dortige Verfolgung verlässt, um nach Medina zu gehen: das Jahr 622 des gregorianischen Kalenders, genauer gesagt der 22. März 622 gregorianisch. Der iranische Kalender kennt kein Jahr 0 und beginnt mit Jahr 1. Ein Beispiel: Der 21.03.2003 n. Chr. entspricht dem 01.01.1382 S. S (Samsi) ist das Suffix für Daten im iranischen Sonnenkalender.

Zur Präzisierung: Der 22. März 622 ist nicht das tatsächliche Abreisedatum Muhammads nach Medina, sondern das Datum, das als Beginn der iranischen Ära festgelegt wurde. Das Jahr 622 wurde übernommen, und der 22. März entspricht dem berechneten Beginn des iranischen Jahres für dieses Jahr 622.

Das Jahr

Wer die Seite Astronomie gelesen hat, erkennt rasch, warum der iranische Kalender so genau ist.

Ganz einfach deshalb, weil er sich eng an das tropische Jahr hält. Die Länge eines Sonnenjahres entspricht der Zeit, die die Sonne in ihrer scheinbaren Bewegung braucht, um von einem festen Punkt am Himmel auszugehen und zu ihm zurückzukehren. Im iranischen Kalender ist dieser Punkt die Frühlings-Tagundnachtgleiche, für iranische Astronomen die Farvardin-Tagundnachtgleiche. Für Astronomen ist das der Augenblick, in dem die Sonnenlänge 0, beziehungsweise 360 Grad beträgt. Für den Nichtfachmann ist das einfach der Frühlingsanfang um den 21. März. Astrologen würden sagen: Dann beginnt das Zeichen Widder.

Dieser genaue Zeitpunkt, tahvil-e saal genannt, an dem die Sonne die Frühlings-Tagundnachtgleiche durchläuft, markiert den Beginn des iranischen Jahres. Der Neujahrstag trägt den Namen Nowruz.

Wichtig ist: Dieser Zeitpunkt entspricht einer exakten Uhrzeit in Teheran, in Stunden, Minuten und Sekunden. Er wird nicht durch Beobachtung bestimmt, sondern durch astronomische Berechnung oder Tabellen. Solche Tabellen findet man etwa beim Bureau des Longitudes. Sie geben die genaue UT-Zeit der Frühlings-Tagundnachtgleiche an. Um die Ortszeit zu erhalten, muss man noch die Länge Teherans hinzurechnen: 3,425.

Dann stellt sich sofort die Frage: Wird ein laufender Tag von 24 Stunden unterbrochen, damit ein neues Jahr beginnen kann? Nein. Es gilt folgende Regel: Wenn die exakte Uhrzeit der Frühlings-Tagundnachtgleiche vor Mittag in Teheran liegt, ist dieser Tag der erste Tag des neuen Jahres. Liegt sie nach Mittag, beginnt das Jahr erst am folgenden Tag. Darin liegt der Schlüssel zur außerordentlichen Genauigkeit des iranischen Kalenders. Alles andere ergibt sich daraus: Monate, Jahreszeiten, Ergänzungstage.

Am Rand sei angemerkt: Wenn wir im Westen Neujahr um Mitternacht feiern, könnten die Nutzer des iranischen Kalenders ihren Jahreswechsel je nach astronomischem Ergebnis zu sehr unterschiedlichen Uhrzeiten begehen.

Die Monate

Auch hier bleibt der iranische Kalender folgerichtig. Der Jahresbeginn fällt auf den Eintritt der Sonne in das Tierkreiszeichen Widder. Da die zwölf Tierkreiszeichen regelmäßig über den Himmel verteilt sind, entspricht die Länge der Monate dem Zeitraum, den die Sonne braucht, um von einem Zeichen zum nächsten zu gelangen. So ergeben sich sechs erste Monate zu 31 Tagen und sechs weitere zu 30 Tagen. Der letzte Monat hat in gewöhnlichen Jahren nur 29 Tage. Darauf kommen wir gleich zurück.

Man darf an dieser Stelle durchaus erwähnen, dass die Iraner das Glück hatten, keine kaiserlichen Störenfriede wie Cäsar oder Augustus zu erleben, die aus reinem Prestige die Monatslängen umwarfen.

In der folgenden Tabelle stehen die Namen der iranischen und afghanischen Monate, ihre alten Namen in verschiedenen Epochen und ihre Entsprechung im Tierkreis.

(*) 29 Tage in gewöhnlichen Jahren, 30 Tage in Schaltjahren.

Die Woche

Viel ist dazu nicht zu sagen. Die Woche beginnt am Samstag, und gemäß der Verfassung ist Jomeh (Freitag) der wöchentliche Ruhetag.

Schaltjahre

Man liest immer wieder, der iranische Kalender arbeite mit komplizierten Regeln zur Bestimmung von Jahren mit 365 und 366 Tagen. Ich habe eher den Eindruck, und bis zum Gegenbeweis auch die Überzeugung, dass es keine eigentliche Regel gibt, sondern dass sich die Jahreslänge ganz natürlich ergibt. Schauen wir genauer hin.

Wir haben gesehen, dass das Jahr je nach Uhrzeit der Frühlings-Tagundnachtgleiche entweder am selben Tag oder am nächsten beginnt. Trotzdem dauert ein iranisches Jahr immer eine ganze Zahl von Tagen.

Ein tropisches Jahr dauert ungefähr 365 Tage, fünf Stunden und 49 Minuten. Rundet man auf 365 Tage und sechs Stunden, dann bilden die aufgelaufenen sechs Stunden nach vier Jahren einen ganzen Tag. Also gibt es etwa alle vier Jahre ein Jahr mit 366 Tagen.

Allerdings bleiben gegenüber 365 Tagen, fünf Stunden und 49 Minuten elf Minuten zu viel. Diese Minuten sammeln sich über 33 Jahre an, bis auch sie einen ganzen Tag ergeben. Am Ende dieser 33 Jahre hat das Jahr, das eigentlich 366 Tage haben müsste, nur noch 365 Tage.

Wenn man also von einem Jahr mit 366 Tagen ausgeht, wobei man natürlich das richtige nehmen muss, folgen siebenmal hintereinander drei Jahre zu 365 Tagen und dann ein Jahr zu 366 Tagen. Danach folgen vier Jahre zu 365 Tagen und eines zu 366 Tagen. Insgesamt ergibt das einen Zyklus von 33 Jahren.

Und weil am Ende immer noch ein paar Sekunden fehlen, bis die echte Länge des tropischen Jahres sekundengenau erreicht ist, sammeln sich auch diese Sekunden, bis sie einen ganzen Tag ergeben und den 33-Jahres-Zyklus an einer Stelle unterbrechen.

Wo liegen hier die komplizierten Regeln, außer in der schlichten Folgerung aus astronomischen Berechnungen?

Ich habe diese Berechnungen nicht selbst durchgeführt, gebe hier aber die Ergebnisse von Kazimierz M. Borkowski wieder. Er hat bestimmt, in welchen Jahren eine Unterbrechung des 33-Jahres-Zyklus eintreten müsste.

Die Tabelle zeigt, dass der 33-Jahres-Zyklus zwischen 1831 und 2256 gregorianisch, also 1210 bis 1635 Dschalali, nie unterbrochen wird. 1635 wird dann ein Jahr mit 366 Tagen statt 1634, und danach beginnt wieder eine Reihe neuer 33-Jahres-Zyklen.

Wer sich die astronomischen Berechnungen sparen will, kann sich merken: Jahre mit 366 Tagen sind diejenigen, deren Rest bei der Division der Dschalali-Jahreszahl durch 33 gleich 1, 5, 9, 13, 17, 22, 26 oder 30 ist.

Bemerkenswert ist dabei, dass die gregorianische Regel mit der Teilbarkeit durch 100, aber nicht durch 400, den gregorianischen Kalender erst nach 400 Jahren wieder in Stellung bringt, während der iranische Kalender dafür nur 33 Jahre braucht. Omar Chayyam war auf seinem Gebiet wirklich ein Genie.

Reformversuche nach 1925

Am 14. März 1975 beschloss die Iranische Nationalversammlung eine neue Ära, die auf dem Herrschaftsantritt Kyros' des Großen 559 v. Chr. beruhte. So wurde der 21. März 1971 zum ersten Tag des Jahres 2535.

Als sich zeigte, welches Durcheinander dieser Wechsel verursachte, kehrte die iranische Regierung am 24. August 1978 zur ursprünglichen Ära zurück.

Der afghanische Kalender

Warum stehen die afghanischen Monatsnamen in der Monatstabelle des Dschalali-Kalenders? Ganz einfach, weil Afghanistan den Dschalali-Kalender 1957 als offiziellen Kalender übernommen hat und dabei die arabischen Namen der Tierkreiszeichen als Monatsnamen verwendet.