Der republikanische Kalender

Geschichte und Kalender

Ausnahmsweise beginnen wir auf dieser Seite nicht, wie sonst bei den verschiedenen Kalendern, mit ein wenig Geschichte. Die Entstehung des republikanischen Kalenders verlief so schnell und über mehrere Monate hinweg, dass es sinnvoller schien, sie chronologisch zu verfolgen, statt sie künstlich von den übrigen Ereignissen zu trennen.

Die Vorgeschichte des republikanischen Kalenders

Bevor wir auf den fahrenden Zug der Revolution aufspringen, müssen wir dennoch ein Ereignis aus dem Jahr 1788 erwähnen: Anfang jenes Jahres veröffentlicht ein gewisser Sylvain Maréchal einen Almanach des Honnêtes Gens. In diesem Kalender werden die Heiligennamen durch die Namen von Gelehrten und Schriftstellern ersetzt, also durch „Wohltäter der Menschheit“, jeweils am Tag ihrer Geburt (n) oder ihres Todes (m).

Dieser Almanach steht in einer Reihe mit zwei früheren Veröffentlichungen:

• 1780 erscheint anonym das deutlich atheistische Werk Fragments d'un poème moral sur Dieu, in dem der Kult der Tugend den Gottesglauben ersetzt und die Vernunft an die Stelle des Glaubens tritt.
• 1784 parodiert er in Livre échappé au déluge die Bibel und stellt sich offen gegen die Religion.

Hat dieser Almanach des honnêtes gens den späteren republikanischen Kalender beeinflusst? Schwer zu sagen. Festhalten lässt sich immerhin, dass der antiklerikale Zug bereits klar erkennbar war und dass der Kult der Tugend noch eine gewisse Zukunft vor sich haben sollte.

Sylvain Maréchal selbst (1750-1803) löste mit seinem Almanach einen Skandal aus, der ihm drei Monate Gefängnis in Saint-Lazare einbrachte. Wer mehr über ihn wissen möchte, findet Näheres hier.

Vorder- und Rückseite des Almanach des Honnêtes Gens von Sylvain Maréchal. Man erkennt die Monatsnamen (... Quintile, Sextile ...). Beim 15. August steht kein Name: Es war der Geburtstag Sylvain Maréchals. Bescheidenheit oder Ehrgeiz?

Die Geburt des republikanischen Kalenders

Von 1788 springen wir nun rasch ins Jahr 1793 und markieren unterwegs die wichtigen Stationen. Diejenigen, die unmittelbar mit dem Kalender zu tun haben, stehen fett.

5. Mai 1789: Eröffnung der Generalstände.

6. Juni 1789: Der Dritte Stand erklärt sich zur Nationalversammlung.

7. Juli 1789: Die Nationalversammlung wird zur Verfassungsgebenden Versammlung.

8. Juli 1789: Sturm auf die Bastille
   Schon am nächsten Tag bürgert sich die Bezeichnung 1789 als Jahr I der Freiheit ein.

9. August 1789: Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte.

10. Juli 1790: Zivilverfassung des Klerus.

11. Juli 1790: Föderationsfest in Paris
    Im Moniteur liest man: „Erster Tag des zweiten Jahres der Freiheit“.

12. Juni 1791: Festnahme der königlichen Familie in Varennes.

13. Oktober 1791: Eröffnung der Gesetzgebenden Versammlung.

14. Oktober 1791: Dekret zur Einsetzung des Ausschusses für öffentlichen Unterricht. Dieser Ausschuss, dem 24 Mitglieder angehören - Mathematiker und Astronomen wie Romme, Monge oder Lakanal, Maler wie David, Dichter wie Chénier -, wird bei der Ausarbeitung des neuen Kalenders eine Schlüsselrolle spielen.

15. November 1791: Dekret der Gesetzgebenden Versammlung gegen die eidverweigernden Priester.

16. Januar 1792: Die Gesetzgebende Versammlung beschließt: "Alle öffentlichen, zivilen, gerichtlichen und diplomatischen Akte tragen fortan die Bezeichnung der Ära der Freiheit. Das vierte Jahr der Ära der Freiheit hat am 1. Januar 1792 begonnen."

17. August 1792: Das Tuilerienschloss wird gestürmt. Der König und seine Familie suchen Schutz bei der Versammlung, die die Monarchie abschafft und die königliche Familie im Temple inhaftiert. Eine Nationalkonvention wird einberufen.

18. September 1792: Erste Sitzung der Konvention. Sieg von Valmy.

19. September 1792: Die Nationalkonvention beschließt: „Alle öffentlichen Akte werden von nun an ab dem Jahr I der Republik datiert.“

Damit sind wir im Jahr 1793 angekommen, dessen Ende Ludwig XVI. nicht mehr erleben wird, da er am 21. Januar von jenem Instrument buchstäblich in zwei Teile getrennt wird, zu dessen Verbesserung er selbst beigetragen hatte. Ab jetzt lassen wir die „große Geschichte“ beiseite und wenden uns der Geschichte unseres republikanischen Kalenders zu.

Das Jahr 1793 beginnt mit einem Dekret vom 2. Januar: „Das zweite Jahr der Republik beginnt am 1. Januar 1793.“

Im Rückblick sieht man, dass es zunächst die Ära der Freiheit gab, bei der nicht einmal ganz klar ist, ob ihr erstes Jahr am 14. Juli begann, und danach die Ära der Republik, die vorerst jeweils am 1. Januar eines Jahres einsetzt.

Die Nationalkonvention beauftragt den Ausschuss für öffentlichen Unterricht mit der Ausarbeitung eines neuen Kalenders. Dieser wiederum setzt eine Arbeitsgruppe ein: Romme als Berichterstatter, dazu Dupuis, Guyton, Ferry, Lagrange und Monge.

Doch weshalb überhaupt einen neuen Kalender schaffen? Gerade der nahezu weltweite Gebrauch des gregorianischen Kalenders heute zeigt ja, dass er technisch gesehen durchaus funktioniert.

Zum ersten Mal in der Geschichte der Kalender erleben wir hier die Geburt eines Kalenders, die auf einem rein ideologischen Willen beruht: Es gilt, mit der Macht der Kirche und mit ihrem Symbol, dem gregorianischen Kalender, Schluss zu machen. Seine Heiligenfeste und der Tag des Herrn geraten direkt ins Visier. An ihre Stelle sollen rationale Werte treten.

Ein Tintenfass aus der Zeit der Revolution: Mit der weltlichen Macht der Kirche sollte gebrochen werden. Die Schaffung eines neuen Kalenders gehörte zu diesem Programm.

Die Gruppe um Romme arbeitet in diesem Sinne, und Romme kann den Entwurf am 14. September 1793 dem Ausschuss für öffentlichen Unterricht vorlegen.

Charles Gilbert ROMME (1750-1795)
Als Mathematiker wurde er am Kolleg der Oratorianer in Riom ausgebildet. Er vertritt das Département Puy-de-Dôme zunächst in der Gesetzgebenden Versammlung, dann in der Konvention, wo er auf den Bänken der Bergpartei sitzt. Zum Tode verurteilt, nimmt er sich vor seiner Hinrichtung das Leben.

Der Ausschuss billigt den Entwurf, und Romme stellt ihn der Konvention am 20. September 1793 vor.

Sitzung der Nationalkonvention vom 20. September 1793

Ich gebe den vollständigen Text hier nicht wieder; er ist recht lang und enthält mehrere Tabellen. Ich beschränke mich auf die wichtigsten Punkte:

Eine kurze Einführung in das Warum des neuen Kalenders: "Die gewöhnliche Ära war die Ära der Grausamkeit, der Lüge, der Treulosigkeit und der Knechtschaft; sie endete mit dem Königtum, der Quelle all unserer Übel. Die Revolution hat die Seele der Franzosen neu gehärtet, jeden Tag bildet sie sie zu republikanischen Tugenden. Die Zeit schlägt ein neues Buch der Geschichte auf; und in ihrem neuen Gang, majestätisch und schlicht wie die Gleichheit, muss sie mit neuem und reinem Meißel die Annalen des wiedergeborenen Frankreich gravieren."

Die Länge des Jahres: "Die Ägypter seit ältester Zeit und die Babylonier 746 Jahre vor der gewöhnlichen Ära näherten sich den wahren Grundsätzen, indem sie ihr Jahr auf 365 Tage festlegten, verteilt auf 12 gleiche Monate zu 30 Tagen und 5 Epagomenen."

Der Beginn des Jahres: "[...] Der 22. September wurde zum ersten Tag der Republik erklärt; und an eben diesem Tag, morgens um 9 Uhr 18 Minuten 30 Sekunden, erreichte die Sonne beim Eintritt in das Zeichen der Waage die wahre Herbst-Tagundnachtgleiche. So war die Gleichheit von Tag und Nacht am Himmel sichtbar, genau in dem Augenblick, in dem die bürgerliche und moralische Gleichheit von den Vertretern des französischen Volkes als heilige Grundlage seiner neuen Regierung ausgerufen wurde. [...] Wir schlagen vor zu beschließen, dass der Tag der wahren Herbst-Tagundnachtgleiche, der Tag der Gründung der Republik, die Ära der Franzosen und der erste Tag ihres Jahres sein soll, und zugleich die gewöhnliche Ära für den zivilen Gebrauch abzuschaffen."

Einteilung des Jahres

Der Monat: "Die bekannten Völker, vielleicht mit Ausnahme der Römer, haben das Jahr in 12 Monate eingeteilt. [...] Man hat sich gewiss für die Zahl 12 entschieden, weil sie angibt, wie oft der Mond an der Sonne vorbeizieht, während die Erde eine Umdrehung vollendet. Diese Einteilung ist praktisch und lässt sich schwer ernsthaft bestreiten. Was die Vernunft jedoch verurteilt und was aus unserem Kalender endlich verschwinden muss, ist die sonderbare Ungleichheit der Monate, die den Geist durch immer wiederkehrende Schwierigkeiten ermüdet, wenn man wissen will, ob ein Monat 30 oder 31 Tage hat. [...] Die aufgeklärtesten Ägypter des hohen Altertums machten alle Monate gleich lang, je 30 Tage, und fügten am Jahresende fünf Epagomenen hinzu. Diese Einteilung ist einfach, sie bietet große Vorteile für den häuslichen und bürgerlichen Gebrauch; sie passt also zum neuen Kalender der Franzosen."

Die Woche: "Sie haben alle Vorteile der Dezimalzählung erkannt. Sie haben sie für Gewichte und Maße jeder Art sowie für die Währung der Republik eingeführt; wir schlagen vor, sie auch auf die Einteilung des Monats anzuwenden, der bei 30 Tagen in drei Teile zu je 10 Tagen gegliedert wird, die man Dekaden nennen kann. [...] Der Tag der Dekade wird stets dieselben Tage des Monats und des Jahres bezeichnen. Diesen Vorteil kann die Woche nicht bieten."

Der Tag: Abgesehen von einigen Überlegungen zum Tagesbeginn in verschiedenen Ländern oder alten Zivilisationen macht Romme hierzu keinen konkreten Vorschlag.

Die Teilung des Tages: "Die Teilung der Stunde in sechzig Minuten und der Minute in sechzig Sekunden ist für Berechnungen sehr unpraktisch. [...] Die Verbesserung wäre vollkommen, wenn auch die Zeit der einfachen und allgemeinen Regel unterworfen würde, alles dezimal zu teilen. [...] Da die Veränderungen, die dies im Uhrwesen verlangt, nur schrittweise eingeführt werden können, schlagen wir vor, diese Einteilung erst ab dem dritten Jahr der Republik für den zivilen Gebrauch verbindlich zu machen."

Einfügung eines sechsten Epagomentages (Romme spricht von der „Olympiade“): "Wenn die Vernunft verlangt, dass wir der Natur folgen, statt uns sklavisch auf den irrenden Spuren unserer Vorgänger fortzuschleppen, dann müssen wir unseren Schalttag unverrückbar an den Augenblick binden, den die Lage des Äquinoktiums erfordert. Nach einer ersten Regelung, die zur Übereinstimmung mit den astronomischen Beobachtungen nötig ist, wird die Periode immer vier Jahre betragen.[...] Wir schlagen vor, ihn den Olympischen Tag zu nennen."

Soweit der „theoretische“ Teil des neuen republikanischen Kalenders, wie Romme ihn der Konvention vorstellt. Wir werden später sehen, dass das vorgesehene Einschubsystem mit dem Beginn des Jahres kollidierte, der auf Mitternacht festgelegt war, also auf die wahre Zeit der Pariser Sternwarte, die der Herbst-Tagundnachtgleiche vorausgeht.

Wir kommen nun zum „praktischen“ Teil dieses neuen Kalenders nach Rommes Entwurf: zur Nomenklatur.

"Wir schlagen Ihnen eine neue Nomenklatur vor, die weder himmlisch noch geheimnisvoll ist; sie ist vollständig unserer Revolution entnommen und stellt entweder ihre wichtigsten Ereignisse oder ihr Ziel und ihre Mittel dar."

Es folgt eine Art Revolutionsgeschichte, aus der bestimmte Begriffe entnommen werden, um die Monatsnamen zu bilden. Ich gebe den Anfang wieder, damit man eine Vorstellung davon bekommt:

"Die Franzosen, ermüdet von 14 Jahrhunderten der Unterdrückung und erschreckt durch die furchtbaren Fortschritte der Verderbnis, die ein seit langem verbrecherischer Hof vorlebte und förderte, verspüren das Bedürfnis nach Wiedergeburt. Die Mittel des Hofes waren erschöpft, er berief die Franzosen ein, doch ihre Vereinigung wurde zu ihrer Rettung ..."

Dasselbe Prinzip gilt für die Epagomentage: "Die letzten fünf Tage entsprechen dem 17., 18., 19., 20. und 21. September und können nationalen Festen gewidmet werden. Wir glauben, dass ihre Namen aus der knappen Darstellung des moralischen Ziels unserer neuen Institutionen entnommen werden können. [...] Sie werden als Künstler oder Soldaten geprüft und erhalten die Belohnungen, die ihnen gebühren; die Vaterschaft wird gefördert und geehrt, das Alter wird geachtet werden. [...]"

Zu den Namen der Dekadentage heißt es: "Jeder Bürger, jeder Freund des Vaterlandes und der Künste, die es zum Blühen bringen, soll sich tagtäglich mit den Attributen von Arbeit und Freiheit umgeben."

Ich fasse diese neue Nomenklatur mit dem jeweiligen Symbol der Dekadentage in der folgenden Tabelle zusammen:

Bemerkenswert ist, dass dieser Entwurf nur der zweite in einer Reihe von sieben war. Der erste war sehr „neutral“, weil er sich damit begnügte, Tage und Monate einfach durchzunummerieren.

Der fünfte Entwurf war „für den ganzen Erdball“ gedacht, was den Ehrgeiz der Erfinder gut erkennen lässt. Die Namen der Dekadentage waren darin latinisiert (Prime-di, Deux-di, tri-di usw.). Die Epagomentage wurden nummeriert, und die Monatsnamen entsprachen den Tierkreiszeichen.

Das Dekret zur Einführung des neuen Kalenders wurde von der Konvention am 5. Oktober 1793 verabschiedet. Es lautet:

Dekret der Nationalkonvention über die Ära der Franzosen

Vom 5. Oktober 1793, im zweiten Jahr der einen und unteilbaren Französischen Republik.

Die Nationalkonvention beschließt nach Anhörung ihres Ausschusses für öffentlichen Unterricht:

ARTIKEL 1
Die Ära der Franzosen rechnet seit der Gründung der Republik, die auf den 22. September 1792 der gewöhnlichen Ära fiel, an jenem Tag, an dem die Sonne um 9 Uhr 18 Minuten 30 Sekunden morgens für die Pariser Sternwarte beim Eintritt in das Zeichen der Waage die wahre Herbst-Tagundnachtgleiche erreichte.

II. Die gewöhnliche Ära wird für den zivilen Gebrauch abgeschafft.

III. Der Beginn jedes Jahres wird auf Mitternacht des Tages festgelegt, an dem für die Pariser Sternwarte die wahre Herbst-Tagundnachtgleiche eintritt.

IV. Das erste Jahr der Französischen Republik begann um Mitternacht des 22. September 1792 und endete um Mitternacht zwischen dem 21. und dem 22. September 1793.

V. Das zweite Jahr begann am 22. September 1793 um Mitternacht; für die Pariser Sternwarte trat die wahre Herbst-Tagundnachtgleiche an diesem Tag um 3 Uhr 7 Minuten 19 Sekunden nachmittags ein.

VI. Das Dekret, das den Beginn des zweiten Jahres auf den 1. Januar 1793 festgesetzt hatte, wird aufgehoben. Alle Akte, die als Jahr II der Republik datiert sind und zwischen dem 1. Januar und einschließlich dem 21. September ausgestellt wurden, gelten als dem ersten Jahr der Republik zugehörig.

VII. Das Jahr wird in zwölf gleiche Monate zu je dreißig Tagen eingeteilt; darauf folgen fünf Tage zur Vollendung des gewöhnlichen Jahres, die keinem Monat angehören und Ergänzungstage genannt werden.

VIII. Jeder Monat wird in drei gleiche Teile zu je zehn Tagen geteilt, die Dekaden genannt werden und als erste, zweite und dritte unterschieden werden.

IX. Die Monate, die Tage der Dekade und die Ergänzungstage werden mit den Ordnungsbezeichnungen erster, zweiter, dritter usw. Monat des Jahres, erster, zweiter, dritter usw. Tag der Dekade, erster, zweiter, dritter usw. Ergänzungstag bezeichnet.

X. Zum Gedenken an die Revolution, die Frankreich nach vier Jahren zur republikanischen Regierung geführt hat, wird der vierjährige Schaltzyklus Franciade genannt. Der Schalttag, der diese Periode beschließt, heißt Tag der Revolution. Er wird nach den fünf Ergänzungstagen eingefügt.

XI. Der Tag wird von Mitternacht bis Mitternacht in zehn Teile geteilt, jeder Teil wiederum in zehn weitere und so fort bis zur kleinsten messbaren Dauer. Dieser Artikel wird für öffentliche Akte erst ab dem ersten Tag des ersten Monats des dritten Jahres der Republik verbindlich.

XII. Der Ausschuss für öffentlichen Unterricht wird beauftragt, den neuen Kalender in verschiedenen Formaten zu drucken, zusammen mit einer einfachen Erläuterung seiner Grundsätze und gebräuchlichsten Anwendungen.

XIII. Der neue Kalender und die Erläuterung werden an die Verwaltungsbehörden, Gemeinden, Gerichte, Friedensrichter und alle öffentlichen Amtsträger, an Lehrer und Professoren, an die Armeen und Volksgesellschaften versandt. Der provisorische Exekutivrat wird sie den Ministern, Konsuln und übrigen französischen Vertretern im Ausland übermitteln.

XIV. Alle öffentlichen Akte werden nach der neuen Jahresordnung datiert.

XV. Professoren, Lehrerinnen und Lehrer, Väter und Mütter sowie alle, die die Erziehung der Kinder der Republik leiten, werden sich beeilen, ihnen den neuen Kalender gemäß der beigefügten Anleitung zu erklären.

XVI. Alle vier Jahre, also an jeder Franciade, werden am Tag der Revolution republikanische Spiele zum Gedächtnis an die Französische Revolution gefeiert.

Der neue Kalender sollte am Tag nach dem Anwendungsdekret in Kraft treten. Ein späteres Dekret vom 22. Oktober 1793 legte jedoch fest, zu welchem Zeitpunkt die verschiedenen Verwaltungen den neuen Kalender tatsächlich anwenden mussten:

Vom ersten Tag des zweiten Monats im zweiten Jahr der einen und unteilbaren Französischen Republik.

Die Nationalkonvention beschließt nach Anhörung ihres Finanzausschusses:

ARTIKEL 1
Für alle Verwaltungen, deren Rechnungsführung nach Rechnungsjahren erfolgt, läuft das am 1. Januar 1793 begonnene Jahr bis zum ersten Tag des ersten Monats des dritten Jahres des republikanischen Jahres weiter.

II. Alle Verwaltungen, deren Einnahmen, Ausgaben und sonstige Vorgänge vierteljährlich gegliedert waren, übernehmen den republikanischen Kalender so, dass das laufende Quartal am letzten Tag des dritten Monats endet (20. Dezember 1793 alten Stils).

III. Alle Verwaltungen, deren Einnahmen, Ausgaben und sonstige Vorgänge nach Monaten und Monatsteilen gegliedert waren, übernehmen den republikanischen Kalender so, dass er am ersten Tag des dritten Monats volle Geltung erhält.

IV. Alle Verwaltungen, deren Einnahmen, Ausgaben und sonstige Vorgänge nach Wochen gegliedert waren, übernehmen die Einteilung in Dekaden des republikanischen Kalenders so, dass diese am ersten Tag der ersten Dekade des dritten Monats voll wirksam wird.

Was ist von diesen beiden Texten zu halten? Der zweite regelt lediglich Verwaltungsprobleme, damit laufende Finanzperioden nicht unterbrochen werden. Viel mehr lässt sich dazu nicht sagen.

Zum ersten Text dagegen kann man im Vergleich zum Romme-Entwurf einige Beobachtungen machen:

• Der Begriff Olympiade wird durch Franciade ersetzt, und aus dem Olympischen Tag wird der Tag der Revolution.
• Obwohl sie in der Uhrentechnik Schwierigkeiten aufwirft, wird die Dezimaleinteilung des Tages übernommen.
• Der erste Tag des Jahres wird festgelegt und auf die wahre Herbst-Tagundnachtgleiche gesetzt.
• Der gesamte Teil über die Nomenklatur fällt weg: Monate und Tage werden nur nummeriert.

Tatsächlich wird die Nomenklatur nicht aufgegeben; sie wird innerhalb der Konvention vielmehr heftig diskutiert. Das zeigt ein Auszug aus dem Journal des débats et des décrets der Sitzung der Konvention vom 27. Tag des ersten Monats des Jahres II (18. Oktober 1793):

„

Romme unterbreitet der Konvention eine Nomenklatur für die Namen der Dekadentage.[...] Der erste Tag würde primile, der zweite bisile heißen und so weiter. [...] Die Ohren der Zuhörer scheinen von diesen Lauten nicht sonderlich geschmeichelt. Man hatte auch vorgeschlagen, primedi und so weiter zu sagen. Auch dieser Vorschlag fand keinen größeren Beifall. [...] Andere Mitglieder verlangen, den Tagen und Monaten Namen zu geben, die sich mit moralischen Vorstellungen verbinden oder Bilder aus dem Heitersten der Natur hervorrufen. Um dieses Ziel zu erreichen, wird eine Kommission vorgeschlagen, bestehend aus Romme, Fabre d'Églantine, David und Chénier.

Am 18. Oktober 1793 wird also eine neue Kommission eingesetzt, die eine neue Nomenklatur ausarbeiten soll. Dabei taucht ein neuer Name auf - die anderen gehörten bereits dem Ausschuss für öffentlichen Unterricht an:

Philippe FABRE (1750-1794)
Der Sohn eines Tuchhändlers aus Carcassonne, Philippe Nazaire François Fabre, war ein umherziehender Autor und Schauspieler. Bei den Jeux floraux von Toulouse gewann er eine goldene Eglantinenblüte, der er seinen Beinamen Fabre d'Églantine verdankt.

Das populäre Lied Il pleut, il pleut bergère ... stammt aus einer seiner Operetten.

Ihm wird außerdem nachgesagt, unmittelbar vor dem 10. August 1792 Geld vom König erhalten zu haben. Nach diesem Tag veröffentlicht er eine Wandzeitung, drängt auf die Septembermassaker und versucht sogar, sie auf die Provinz auszudehnen.

Nachdem er dem Klub der Cordeliers beigetreten ist, der später im Klub der Jakobiner aufgeht, nähert er sich Danton an und wird 1792 dessen Sekretär im Justizministerium. Später wird er als Abgeordneter von Paris Mitglied der Bergpartei in der Konvention.

Wegen des Vorwurfs, ein Dekret der Nationalkonvention zur Liquidation der alten Ostindien-Kompanie gefälscht zu haben, wird er am 18. März 1794 verhaftet, gemeinsam mit Danton am 30. März vor Gericht gestellt und am 5. April guillotiniert.

Die neue Kommission arbeitet schnell, und ohne genau zu wissen, wer bei der Ausarbeitung der Nomenklatur welchen Anteil hatte - ihr poetischer Charakter spricht allerdings stark für einen Einfluss von Fabre und Chénier -, ist sie bereits am 24. Oktober 1793 in der Lage, ihre Arbeit der Konvention vorzulegen.

Auch hier ist der Text außerordentlich lang, daher gebe ich nur die wesentlichen Passagen wieder:

Sitzung der Nationalkonvention vom 3. Tag des zweiten Monats im Jahr II (24. Oktober 1793)

"Ein Mitglied (Fabre d'Églantine) im Namen der für die Nomenklatur der Monate und Tage eingesetzten Kommission [...]"

"[...] Sie haben jetzt eine glückliche Gelegenheit, das französische Volk durch den Kalender, das gebräuchlichste aller Bücher, zur Landwirtschaft zurückzuführen."

Es folgen lange antiklerikale Ausführungen, bevor die Erläuterungen zur Nomenklatur beginnen:

"[...] Die Grundidee, von der wir ausgegangen sind, besteht darin, durch den Kalender das landwirtschaftliche System zu weihen und die Nation dorthin zurückzuführen, indem wir die Zeiten und Teile des Jahres mit verständlichen oder sichtbaren Zeichen aus Landwirtschaft und ländlicher Ökonomie kennzeichnen. [...] Wir haben uns vorgenommen, jedem Monat des Jahres einen charakteristischen Namen zu geben, der die ihm eigene Temperatur, die jeweilige Produktion der Erde und zugleich die Jahreszeit, zu der er gehört, spürbar macht. [...] So sollten die Monate des Herbstes einen ernsten Klang und mittleres Maß haben, die des Winters einen schweren Klang und langes Maß, die des Frühlings einen heiteren Klang und kurzes Maß und die des Sommers einen klangvollen Ton und weites Maß."

Das war ziemlich ausgefeilt, nicht wahr? Oh, Verzeihung!

Die Monatsnamen lauten also wie folgt:

Bemerkenswert ist, dass nach Aussage der Autoren des Buches Le calendrier républicain - aus dem die Texte hier entnommen sind und das vom Bureau des Longitudes herausgegeben wurde - in dem der Konvention vorgelegten Text der zweite Sommermonat ursprünglich Fervidor und nicht Thermidor hieß. Fabre soll zwischen der Verlesung des Berichts und seiner Veröffentlichung eigenmächtig Thermidor an die Stelle von Fervidor gesetzt haben. Und wie die Autoren zu Recht bemerken: "Thermidor hat den Nachteil, einen Ausdruck griechischen Ursprungs in eine Nomenklatur einzuführen, deren übrige Namen sämtlich lateinisch sind."

Kommen wir nun zu den Erläuterungen über die Dekaden:

"Wir meinten, dass [...] wir für jeden Tag der Dekade Namen schaffen müssten; wir meinten ferner, dass diese Namen, da sie sich 36 Mal im Jahr wiederholen, von bildhaften Vorstellungen zu befreien seien. [...] Schließlich erkannten wir, dass es der Erinnerung sehr helfen würde, wenn es uns gelänge, die Tage der Dekade zwar von den Ordnungszahlen zu unterscheiden, aber deren Bedeutung in einem zusammengesetzten Wort dennoch zu bewahren, sodass wir in demselben Wort zugleich die Zahl und einen von der Zahl verschiedenen Namen nutzen könnten."

Fabre erläutert dann, ganz als guter Verkäufer, in allen Varianten den Vorteil eines Wortes in der Dekade, das selbst keine Zahl ist und doch an eine erinnert. Danach kommt er zu dem „großen Brocken“, nämlich zur Benennung jedes einzelnen Tages des Jahres, die er „die vierte Bewegung, die jährliche Bewegung“ nennt.

"Hier treten wir in unsere Grundidee ein und schöpfen aus der Landwirtschaft, was dem Gedächtnis Ruhe geben und zugleich ländliche Unterweisung in das Rechnen und den Verlauf des Jahres tragen soll. [...] Wir meinten, dass die Nation, nachdem sie diese Menge Heiliggesprochener aus ihrem Kalender verbannt hat, dort nun die Dinge wiederfinden müsse, die den wahren Reichtum der Nation ausmachen: die Zeichen und Gegenstände, wenn schon nicht ihres Kultes, so doch ihrer Pflege, die nützlichen Erzeugnisse der Erde, die Werkzeuge, mit denen wir sie bebauen, und die Haustiere, unsere treuen Helfer bei dieser Arbeit - Tiere, die in den Augen der Vernunft gewiss kostbarer sind als die seliggesprochenen Skelette aus den Katakomben von Rom."

Den Schluss dieses Satzes darf jeder nach seinem Geschmack würdigen. Ich verrate wohl niemandem das Ende der Geschichte, wenn ich sage, dass dieser republikanische Kalender nicht lange überlebt hat. Aber ich frage mich schon, was aus ihm geworden wäre, wenn er weltweit Nachfolge gefunden hätte. Ich sehe nur schwer, wie der Hahn von den Lappen als eines ihrer vertrauten Haustiere anerkannt worden wäre. Und ein Freund von mir wird sicher überrascht sein zu erfahren, dass die Quecke zu den „nationalen Reichtümern“ gezählt wird. Vielleicht hat man gerade deshalb bis heute kein spezifisches Unkrautvernichtungsmittel gegen dieses Zeug gefunden.

Aber genug der Scherze, zurück zu Fabres Rede.

Er erklärt, dass jedem Tag der Name einer Pflanze beigegeben wird, „zu der Zeit und an dem Tag, an dem die Natur sie darbietet“. Jede Halbdekade wird durch den Namen eines Haustiers bezeichnet, das in diesem Moment nützlich ist, und jede Dekade durch den Namen eines landwirtschaftlichen Werkzeugs, das der Bauer zu dieser Zeit benutzt. Fabre rechtfertigt das Werkzeug an einem Ruhetag mit den Worten, "der Pflüger werde am Ruhetag das Werkzeug wiederfinden, das er am nächsten Morgen erneut ergreifen müsse". Und er setzt noch eins drauf: "eine, wie mir scheint, rührende Idee, die unsere Ernährer nur erweichen und ihnen endlich zeigen kann, dass mit der Republik die Zeit gekommen ist, in der ein Landmann höher geschätzt wird als alle Könige der Erde zusammen ..." Ich für meinen Teil schlage vor, die Sonntage Airbus, Caravelle, Concorde und ähnlich zu nennen. Vielleicht würden uns das ein paar Streiks ersparen.

Es blieb nur noch, den Ergänzungstagen Namen zu geben:

"Es bleibt noch, von den Tagen zu sprechen, die zuerst Epagomenen und dann Ergänzungstage genannt wurden. [...] Wir meinten, dass diese fünf Tage eine kollektive Bezeichnung erhalten müssten, die einen nationalen Charakter trägt und die Freude sowie den Geist des französischen Volkes in den fünf Festtagen ausdrückt, die es am Ende jedes Jahres feiern wird. [...] Wir werden diese fünf Tage daher gemeinsam Sanculottiden nennen. Die fünf Tage der Sanculottiden, die eine Halbdekade bilden, sollen primdi, duodi, tridi, quartidi, quintidi heißen, und im Schaltjahr der sechste Tag sextidi."

Diesen sechs Festtagen wurden konkrete Namen zugewiesen. Der zweite sollte ursprünglich der „Tag der Taten“ sein, während der erste das „Fest des Genies“ war. Nach einem Wutanfall Robespierres wurden die Taten zur Tugend und vor das Genie gesetzt. Die endgültige Benennung lautete also:

Der Text der Sitzung vom 24. Oktober 1793 endet mit folgendem Dekret:

„

Die Nationalkonvention hebt Artikel 9 des Dekrets vom 14. des ersten Monats (5. Oktober 1793) auf und beschließt, dass Nomenklatur, Bezeichnungen und Gliederung des neuen Kalenders dem vorliegenden Dekret beigefügten Tableau entsprechen.

N.B.: Durch Zusatz beschließt die Konvention, dass das Fest der Taten am primdi der Sansculottiden unter dem Namen Fest der Tugend gefeiert wird und das Fest der Meinung am quartidi der Sansculottiden.

Da diese Seite bereits sehr lang ist - die Fortsetzung zum republikanischen Kalender können Sie übrigens auf einem anderen Blatt nachlesen -, wollte ich Ihnen hier nicht auch noch die vollständige Liste der Tagesnamen jedes Monats zumuten. Interessant ist sie dennoch, und Sie finden sie hier.

Der neue Kalender und seine Nomenklatur sind damit von der Konvention angenommen.

Es werden jedoch noch einige Änderungen vorgeschlagen.

Am 19. Brumaire beschließt die Konvention, alle Dekrete über den Kalender zu einem einzigen zusammenzufassen.

Während einer Sitzung des Ausschusses für öffentlichen Unterricht am 29. Brumaire des Jahres II (19. November 1793) beantragt ein Mitglied, zwei Kommissare mit der Ausarbeitung eines vollständigen Systems republikanischer Feste zu beauftragen. David und Romme erhalten diesen Auftrag.

Die Neufassung des großen Dekrets wird im Namen des Ausschusses für öffentlichen Unterricht von Romme der Konvention am 4. Frimaire des Jahres II vorgelegt. Sie wird angenommen.

Hier der Text

Dekret der Nationalkonvention über die neue Ära, den Beginn und die Ordnung des Jahres sowie über die Namen der Tage und Monate.

Vom 4. Tag des Frimaire im zweiten Jahr der einen und unteilbaren Französischen Republik.

1. Die Ära der Franzosen rechnet seit der Gründung der Republik, die auf den 22. September 1792 der gewöhnlichen Ära fiel, an jenem Tag, an dem die Sonne um 9 Uhr 18 Minuten 30 Sekunden morgens für die Pariser Sternwarte beim Eintritt in das Zeichen der Waage die wahre Herbst-Tagundnachtgleiche erreichte.

2. Die gewöhnliche Ära wird für den zivilen Gebrauch abgeschafft.

3. Jedes Jahr beginnt um Mitternacht mit dem Tag, an dem für die Pariser Sternwarte die wahre Herbst-Tagundnachtgleiche eintritt.

4. Das erste Jahr der Französischen Republik begann um Mitternacht des 22. September 1792 und endete um Mitternacht zwischen dem 21. und dem 22. September 1793.

5. Das zweite Jahr begann am 22. September 1793 um Mitternacht; für die Pariser Sternwarte trat die wahre Herbst-Tagundnachtgleiche an diesem Tag um 3 Uhr 11 Minuten und 38 Sekunden nachmittags ein.

6. Das Dekret, das den Beginn des zweiten Jahres auf den 1. Januar 1793 festlegte, wird aufgehoben; alle Akte, die im zweiten Jahr der Republik und zwischen dem 1. Januar und einschließlich dem 21. September datiert wurden, gelten als dem ersten Jahr der Republik zugehörig.

7. Das Jahr wird in zwölf gleiche Monate zu je dreißig Tagen eingeteilt; nach diesen zwölf Monaten folgen fünf Tage zur Vollendung des gewöhnlichen Jahres; diese fünf Tage gehören keinem Monat an.

8. Jeder Monat wird in drei gleiche Teile zu je zehn Tagen eingeteilt, die Dekaden genannt werden.

9. Die Namen der Dekadentage lauten: primidi, duodi, tridi, quartidi, quintidi, sextidi, septidi, octidi, nonidi, décadi. (Anmerkung: aus primdi wird primidi.)

Die Namen der Monate sind für den Herbst Vendémiaire, Brumaire, Frimaire; für den Winter Nivôse, Pluviôse, Ventôse; für den Frühling Germinal, Floréal, Prairial; für den Sommer Messidor, Thermidor, Fructidor.

Die letzten fünf Tage heißen Sans-culotides.

10. Das gewöhnliche Jahr erhält je nach Stellung des Äquinoktiums einen zusätzlichen Tag, um die Übereinstimmung des bürgerlichen Jahres mit den Himmelsbewegungen aufrechtzuerhalten. Dieser Tag, Tag der Revolution genannt, wird am Jahresende eingefügt und bildet den sechsten der Sans-culotides. (Anmerkung: Aus der Sanculottide wird der Tag der Revolution, und aus sanculottides werden sans-culotides.)

Die vierjährige Periode, nach deren Ablauf diese Tageszugabe gewöhnlich nötig wird, heißt Franciade, zum Gedächtnis an die Revolution, die Frankreich nach vier Jahren des Ringens zur republikanischen Regierung geführt hat. Das vierte Jahr der Franciade heißt sextile. (Anmerkung: Das Wort bissextile, das Fabre in seinem Bericht vom 24. Oktober fälschlich verwendete, wird durch sextile ersetzt.)

11. Der Tag, von Mitternacht bis Mitternacht, wird in zehn Teile oder Stunden geteilt, jeder Teil in zehn weitere und so fort bis zur kleinsten messbaren Dauer. Der hundertste Teil der Stunde heißt Dezimalminute, der hundertste Teil der Minute Dezimalsekunde. Dieser Artikel wird für öffentliche Akte erst ab dem I. Vendémiaire des dritten Jahres der Republik verbindlich.

12. Der Ausschuss für öffentlichen Unterricht wird beauftragt, den neuen Kalender in verschiedenen Formaten zu drucken, zusammen mit einer einfachen Unterweisung, die seine Grundsätze und seine Anwendung erklärt.

13. Der Kalender und die Unterweisung werden an die Verwaltungsbehörden, Gemeinden, Gerichte, Friedensrichter und alle öffentlichen Amtsträger, an die Armeen, die Volksgesellschaften und alle Kollegien und Schulen versandt. Der provisorische Exekutivrat wird sie den Ministern, Konsuln und übrigen Vertretern Frankreichs im Ausland übermitteln.

14. Alle öffentlichen Akte werden nach der neuen Jahresordnung datiert.

15. Professoren, Lehrerinnen und Lehrer, Väter und Mütter sowie alle, die die Erziehung der Kinder leiten, werden sich beeilen, ihnen den neuen Kalender gemäß der beigefügten Unterweisung zu erklären.

16. Alle vier Jahre, also an jeder Franciade, werden am Tag der Revolution republikanische Spiele zum Andenken an die Französische Revolution gefeiert.

Die republikanischen Feste

Nicht Romme oder David legten einen Entwurf für die Feste vor, sondern ein gewisser Mathieu, Abgeordneter des Départements Oise, während einer Sitzung des Ausschusses für öffentlichen Unterricht am 9. Ventôse des Jahres II (27. Februar 1794):

„

Jedes Jahr wird sie die bedeutendsten Ereignisse und Daten der Revolution feiern. Fünf Feste werden eingesetzt, um sie den Franzosen in Erinnerung zu rufen.

Diese Feste sind: 1) der 14. Juli 1789; 2) der 10. August 1792 und 1793; 3) der 6. Oktober 1789; 4) der 21. Januar 1793; 5) der 31. Mai 1793.

Hinzu kamen in diesem Entwurf das Revolutionsfest alle vier Jahre (am 6. Tag der Sans-Culottiden), die übrigen fünf Sans-Culottiden sowie ein Fest an jedem Décadi des Jahres.

Der Ausschuss für öffentliche Wohlfahrt griff den Entwurf auf, und die Dekadenfeste erhielten folgende Namen:

In der Sitzung der Nationalkonvention vom 18. Fructidor des Jahres II (4. September 1794) legt Thibeaudeau - sagt Ihnen der Name etwas? - einen Bericht vor, der auf einen Entwurf zurückgeht, der in der Sitzung des Ausschusses für öffentlichen Unterricht vom 15. Fructidor des Jahres II (1. September 1794) vorgestellt wurde.

Er schlägt vor, die fünf Feste der Sans-Culottiden abzuschaffen und nur den fünften Tag als Ruhetag beizubehalten, der zugleich Fest der Tugend, des Genies, der Arbeit, der Meinung und der Belohnungen wäre.

Die Konvention nimmt diesen Entwurf am 19. Fructidor des Jahres II (5. September 1794) an.

Die Sextile

Im Anschluss an die Artikel 4 und 10 des Dekrets vom 4. Frimaire des Jahres II war dem Dekret eine Tabelle beigefügt, die die sextilen Jahre für die nächsten 13 Jahre der Republik angab: Jahr III, Jahr VII und Jahr XI.

Wie sich jedoch aus den Berechnungen des Astronomen Delambre ergibt - er war 1793 nicht konsultiert worden -, kehren die sextilen Jahre keineswegs so regelmäßig wieder. Drei Mal pro Jahrhundert läge der Abstand zwischen zwei sextilen Jahren sogar bei ... fünf Jahren. Außerdem stellte Delambre fest, dass man angesichts der ungenauen Berechnungsmöglichkeiten der Zeit im Voraus nicht sagen könnte, ob das Äquinoktium vor oder nach Mitternacht eintreten würde, wenn der berechnete Zeitpunkt zu nahe an 24 Uhr lag.

Delambre schlägt vor, zum gregorianischen Einschubsystem zurückzukehren, teilt seine Schlüsse Lalande und Laplace mit, und diese alarmieren Romme: Die Artikel 3 und 10 des Dekrets müssten überarbeitet werden.

Romme wendet sich seinerseits an den Ausschuss für öffentlichen Unterricht, der ihn beauftragt, die Frage zu prüfen und sich mit sämtlichen Fachgrößen der Zeit zu umgeben: Delambre, Lagrange, Pingré, Laplace, Lalande, Messier und Nouet.

Delambre legt ihnen seinen Entwurf am 29. Germinal (18. April 1795) vor; er wird angenommen.

Romme präsentiert daraufhin am 19. Floréal des Jahres III (8. Mai 1795) in einer Sitzung des Ausschusses für öffentlichen Unterricht folgenden Dekretentwurf:

ARTIKEL 1. Das vierte Jahr der Ära der Republik wird das erste sextile Jahr sein: Es erhält einen sechsten Ergänzungstag und beschließt die erste Franciade.
ART. 2. Die sextilen Jahre folgen einander von vier zu vier Jahren und bezeichnen jeweils das Ende einer Franciade.
ART. 3. Von vier aufeinanderfolgenden Säkularjahren sind vom vorhergehenden Artikel das erste, zweite und dritte ausgenommen; sie bleiben gemeine Jahre, nur das vierte ist sextil.
ART. 4. So soll es von vier zu vier Jahrhunderten weitergehen, bis zum vierzigsten, das mit einem gemeinen Jahr endet.
ART. 5. Dem vorliegenden Dekret wird eine Unterweisung beigefügt, um die Anwendung der darin enthaltenen Regel zu erleichtern und die Grundsätze, auf denen sie beruht, darzulegen.
ART. 6. Alljährlich wird aus der Connaissance des temps ein Jahrbuch für den zivilen Gebrauch erstellt und der Nationalversammlung vorgelegt; auf genauen Beobachtungen beruhend, dient es als Vorlage für die Kalender, die in der Republik verbreitet werden.
ART. 7. Die Kommission für öffentlichen Unterricht wird beauftragt, mit allen ihr zur Verfügung stehenden Mitteln die Verbreitung der neuen Zeitmaße zu beschleunigen.
Sie wird ermächtigt, jedes Jahr die Nomenklatur der nützlichen Gegenstände zu erneuern, die dem Jahrbuch für jeden Tag beigegeben werden sollen und zu denen erläuternde Hinweise für den Schulgebrauch zu verfassen sind.

Wenn Sie den letzten Satz dieses Entwurfs aufmerksam lesen, sehen Sie, dass Romme nun endlich den Einwänden Rechnung trägt, die ich auf der ersten Seite zum republikanischen Kalender erhoben hatte: Endlich wird man die Namen der Pflanzen, Tiere und sonstigen Dinge von Zeit zu Zeit ändern können. Dann ließen sich einige „Sonntage“ ja durchaus Wolf, Ferguson oder Black & Decker widmen - ein Dekadenende für Black, ein anderes für Decker.

Aber ich scherze, und das ist mir fast peinlich, weil der Zeitpunkt eigentlich keiner dafür ist. Wir sind im Jahr 1795. Romme gehört zu den 14 Repräsentanten, deren Verhaftung die Konvention am 1. Prairial beschließt. Er wird im Château du Taureau in der Bretagne eingesperrt und am 29. Prairial (17. Juni 1795) verurteilt. Sein trauriges Ende hindert ihn daran, seinem Kalender den letzten Schliff zu geben.

Am 7. Messidor (25. Juni 1795) wird das Bureau des Longitudes geschaffen.

Dieses Bureau beginnt seine Arbeit mit einer schwer verständlichen Kehrtwende: Am 8. Thermidor des Jahres III (26. Juli 1795) fordert es den Ausschuss für öffentlichen Unterricht auf, die von Romme und den Astronomen vorgeschlagene Interkalationsregel zu übernehmen. Am 14. Thermidor des Jahres III (1. August 1795) schlägt es dagegen vor, an den bestehenden Bestimmungen gar nichts zu ändern.

Das Problem der sextilen Jahre wird damit begraben, ohne je wirklich gelöst zu werden.

Das Ende des republikanischen Kalenders

Der republikanische Kalender war Schritt für Schritt, durch Dekrete und Änderungen, entstanden. Auf dieselbe Weise stirbt er auch: durch Kritik und politische Entscheidungen. Sein Ende ist ebenso politisch wie seine Geburt.

Wir werden das gleich sehen. Ich frage mich allerdings, ob er außerhalb ziviler Akte in diesen wenigen Jahren überhaupt wirklich vom französischen Volk benutzt wurde. Wenn man sieht, wie schwer manchen - mich eingeschlossen, fürchte ich - schon der Übergang zum Euro gefallen ist, darf man diese Frage stellen.

Was die Kritik betrifft, hier einige Auszüge aus der Stellungnahme des Abgeordneten Lanjuinais vom 30. Thermidor des Jahres III:

„

Zunächst ist es ein Problem zu wissen, an welchem Tag das Jahr im neuen Kalender überhaupt beginnt. [...] Die neuen Monatsnamen sind im Norden Wahrheit und im Süden eine ständige Lüge. [...] Der Décadi stimmt nicht mit der Natur überein. Weder Menschen noch Tiere halten neun aufeinanderfolgende Arbeitstage aus. [...] Warum fällt das feierlichste religiöse Fest im Kalender von Romme und Fabre d'Églantine auf den Tag des Hundes? [...] Ich stimme daher dafür, dass der Kalender der Mörder Frankreichs nicht verfassungsmäßig zum Kalender des französischen Volkes werde.

Bonapartes Idee war es, die katholische Religion zur Staatsreligion zu machen.

Von da an musste man aus genau entgegengesetzten Gründen zu denen, die ihn einst eingeführt hatten, den republikanischen Kalender wieder beseitigen.

Und der Abbau beginnt mit der Entmachtung des Décadi: Durch Konsularbeschluss vom 7. Thermidor des Jahres VIII sind nur noch Beamte an den Décadi gebunden. Am 18. Germinal des Jahres X wird für die Beamten der Sonntag wieder als Ruhetag festgelegt. Die Woche ist damit erneut gesetzlich anerkannt.

Am 28. Floréal des Jahres XII (18. Mai 1804) ruft der Senat Napoleon zum Kaiser der Franzosen aus, und Pius VII. weiht dieses Ereignis am 13. Frimaire des Jahres XIII (4. Dezember 1804).

Und am 22. Fructidor des Jahres XIII (9. September 1805), kurz vor der Ankunft von Pius VII., beschließt der Senat, dass "vom kommenden 11. Nivôse an der gregorianische Kalender im ganzen Französischen Kaiserreich wieder in Gebrauch gesetzt wird". Der 11. Nivôse entsprach dem 1. Januar 1806.

Es ist Laplace selbst, der den Bericht der Kommission "zur Prüfung des Entwurfs eines Sénatus-consulte über die Wiedereinführung des gregorianischen Kalenders" vorlegt.

Und durch seine Stimme stirbt der republikanische Kalender nicht „in Schande“: "Es geht nicht darum zu prüfen, welcher von allen denkbaren Kalendern der natürlichste und einfachste ist. Wir wollen nur sagen, dass es weder derjenige ist, den man aufgeben will, noch der, den man wieder aufnehmen möchte ..."

Kurz gesagt: weder ja noch nein. Laplace nimmt nacheinander den von Napoleon verliehenen Grafentitel und den von Ludwig XVIII. verliehenen Marquistitel an.

Während der Kommune wird der republikanische Kalender vom 6. bis 23. Mai 1871 noch einmal in Kraft gesetzt ... und geht damit endgültig in die französische Geschichte ein.

„Wieder in Kraft gesetzt“ ist allerdings vielleicht schon zu viel gesagt. Tatsächlich finden sich republikanische Datierungen auf einem Plakat vom Beginn der „blutigen Woche“ am 23. Mai 1871 (datiert als 3. Prairial im Jahr 79) sowie drei weitere im Journal Officiel (Pariser Ausgabe), und zwar zu drei Verfügungen vom 6. Mai 1871:

• eine Verfügung zur Delegation für den Krieg (15. Floréal),
• eine Verfügung zur Zerstörung einer „Sühnekapelle“ für Ludwig XVI. (16. Floréal),
• eine Verfügung zur Organisation der Eisenbahnen (16. Floréal).

Diese wenigen Ereignisse zeigen eher den Willen, ein Zeichen zu setzen, als eine echte Wiedereinführung des republikanischen Kalenders.