Der attische Kalender

Ein wenig Geschichte

Um die verschiedenen Ereignisse rund um den Kalender in Griechenland einordnen zu können, sehen wir uns zunächst kurz die großen Epochen der griechischen Antike an und danach eine etwas genauere Chronologie bis zum Tod Alexanders des Großen. Die Ereignisse, die den Kalender unmittelbar betreffen, werden rot hervorgehoben.

Die großen Epochen des antiken Griechenlands

Neolithikum		~6500 bis ~3200	Klicken Sie auf die Vorschaubilder, um die Karten in größerem Maßstab zu sehen
Bronzezeit Diese Epoche gliedert sich in drei Abschnitte: - Frühbronzezeit: 3200-1950 - Mittelbronzezeit: 1950-1550 - Spätbronzezeit: 1550-1100 die ungefähr den folgenden drei Kulturen entsprechen	Kykladische Kultur	~3200 bis ~1950
	Minoische Kultur (Kreta)	~1400 bis ~1200
	Mykenische oder helladische Kultur	~1400 bis ~1200
Dunkle Jahrhunderte	Protogeometrische Epoche	Ende 11. Jahrhundert bis 9. Jahrhundert	Klicken Sie auf die Vorschaubilder, um die Karten in größerem Maßstab zu sehen
	Geometrische Epoche	9. und 8. Jahrhundert
Orientalisierende Epoche		~720 bis ~620
Archaische Epoche		~620 bis ~490
Vorklassische Epoche		~490 bis ~460
Klassische Epoche		~480 bis ~323
Hellenistische Epoche		~323 bis ~31

Eine etwas genauere Chronologie

Die Ereignisse, die unmittelbar mit dem Kalender zusammenhängen, sind fett gesetzt. Selbstverständlich sind alle Daten v. Chr.

Der oder die Kalender

Hinweis: Auch wenn wir gelegentlich andere griechische Kalender erwähnen, ist diese Seite vor allem dem attischen Kalender und seiner Entwicklung gewidmet. Eine eigene Seite wird dem makedonischen Kalender vorbehalten sein, weil er sich im gesamten Reich Alexanders verbreitete. Auf einer Annex-Seite werden wir außerdem die griechischen Monatsnamen außerhalb Athens gesondert behandeln.

Warum behandeln wir den Kalender des antiken Griechenlands nicht als Ganzes?

Ganz einfach, weil wir uns zunächst dem Kalender der religiösen Feste zuwenden. Und fast jede griechische Polis hatte ihre eigenen Feste, folglich ihre eigenen Monatsnamen und ihren eigenen Jahresbeginn.

Schon im 4. Jahrhundert v. Chr. schrieb Aristoxenos von Tarent, Philosoph und Musiker, dass „wenn die Korinther bereits beim zehnten Tag sind, die Athener erst beim fünften stehen, andere aber beim achten“. Elem. harmon. Plutarch schreibt später:

„

Aristides §58: Sie lieferten diese Schlacht am vierten Tag des Monats Boedromion nach athenischer Zählung, nach der der Böoter aber am siebenundzwanzigsten Panemos; [...] Man darf sich über diese Unregelmäßigkeit der griechischen Monate nicht wundern, denn selbst in unserer Zeit, in der die Astronomie sorgfältiger gepflegt und genauer untersucht wird, beginnen die einen ihren Monat, wenn die anderen den ihren beenden.

Damit ist der Rahmen gesetzt. Kommen wir zur Sache.

Auf der Suche nach dem großen Jahr

Ich möchte an zwei Zahlen erinnern, die uns durch die gesamte Untersuchung der griechischen Kalender begleiten werden:
Tropisches Jahr: 365,2421904 Tage; Lunation: 29,5305882 Tage.

Ich sage uns, aber das bedeutet nicht, dass diese Jagd das Lieblingshobby der Griechen der Antike gewesen wäre. Sie war eher die Sache der Astronomen, und deren Entdeckungen hatten auf das Alltagsleben mehr oder weniger, oft sogar gar keinen, Einfluss.

Ich habe diesen Abschnitt „Auf der Suche nach dem großen Jahr“ genannt. Dieser Ausdruck großes Jahr, von Censorinus übernommen (De die natali, XVIII), bezeichnet jene Periode, in der sich Mondmonate und Sonnenjahre versöhnen würden. In einem großen Jahr aus x Sonnenjahren gäbe es eine ganze Zahl von Mondmonaten. Kurz: die Suche nach der Quadratur des Kreises.

Überlassen wir Geminos (Einführung in die Himmelserscheinungen) die Aufgabe, die Notwendigkeit eines luni-solaren Kalenders zu erklären:

„

Die Alten wollten die Monate nach dem Mond und die Jahre nach der Sonne ordnen. Denn die drei Arten von Opfern, die Gesetze und Orakel vorschrieben, nämlich die, die monatlich dargebracht werden mussten, die auf bestimmte Tage festgelegt waren, und jene, die nur einmal im Jahr wiederkehrten, sollten nach dem Brauch der Väter vollzogen werden. Deshalb bemühten sich alle Griechen, die Jahre mit der Sonne und die Tage und Monate mit dem Mond in Einklang zu bringen. Die Jahre mussten mit der Sonne übereinstimmen, damit die den Göttern vorgeschriebenen Opfer immer in derselben Jahreszeit stattfanden, sodass das Opfer des Frühlings auch wirklich im Frühling, das des Sommers im Sommer gefeiert wurde [...]

Die Griechen mussten also aus religiösen Gründen dafür sorgen, dass Sonnenjahr und Mondmonate im Gleichklang blieben.

Die landwirtschaftlichen Kalender

Und das Alltagsleben? Und die jahreszeitlichen Arbeiten der Landwirtschaft?

Nun, jahrhundertelang waren Kalender des praktischen Lebens, die man Parapegmata nannte, sehr verbreitet. Sie verbanden die täglichen Arbeiten mit einfachen astronomischen Ereignissen. Bemerkenswert ist, dass sogar namhafte Gelehrte wie Meton, Eudoxos, Kallippos oder Hipparchos daran mitwirkten, obwohl es sich eher um Sonnenkalender handelte, während dieselben Männer zugleich versuchten, die beiden oben genannten Zahlen in einen strengen luni-solaren Kalender zu bringen.

Diese parapegmatischen Kalender unterschieden sich von Stadt zu Stadt und entwickelten sich ohne jede Abstimmung weiter. So sah ein solcher praktischer Kalender etwa bei Hesiod in Werke und Tage (7. Jahrhundert v. Chr.) aus:

„

Morgendlicher Aufgang der Plejaden. Die Schnecken erscheinen; man schärft die Sicheln, und die Ernte beginnt.
Morgendlicher Aufgang des Orion-Gürtels. Man drischt das Getreide.
Sirius ist am Morgen zu sehen. Disteln wachsen, die Zikaden singen.
Fünfzig Tage nach der Sommersonnenwende beginnt der zweite Sommer. Sirius ist einen Teil der Nacht sichtbar. Die Zeit eignet sich gut zum Segeln. Es ist feucht und drückend heiß.

Morgendlicher Aufgang des Arktur. Man bereitet die Weinlese vor.

Wenn Sie also, mangels Kenntnis der Plejaden am Himmel, Spezialist für das erste jährliche Auftreten der Schnecken oder für den Gesang der Zikaden sind, können Sie jedem dieser Ereignisse ein Datum zuweisen. Als kleine Hilfe: Die erste Zeile entspricht bei uns dem 17. Mai.

Die vollständige Untersuchung zum Kalender Hesiods finden Sie hier.

Versuchen wir nun, die allmähliche Verbesserung des großen Jahres und damit der verschiedenen luni-solaren Kalender nachzuzeichnen, die die Griechen kannten und deren erste Formen in der Nacht der Zeiten verschwinden.

Die luni-solaren Kalender

1) Ein Mondkalender von 354 Tagen

Hoefer (Histoire de l'astronomie) und Ideler (Historische Untersuchungen über die astronomischen Beobachtungen der Alten) sind sich einig, dass die ersten griechischen Kalender im Wesentlichen Mondkalender waren. Der Monat begann mit der Noumenie, also jenem Moment, in dem die Mondsichel nach der Konjunktion von Sonne und Mond (Neumond) erstmals wieder sichtbar wurde. Er endete mit der nächsten Noumenie. Deshalb lag der Vollmond in der Mitte des Monats, was ihm den Namen Dichomenie eintrug.

Dieses Mondjahr von 354 Tagen bestand also höchstwahrscheinlich aus Monaten zu 29 und 30 Tagen, die man damals oder später hohl beziehungsweise voll nannte.

2) Ein luni-solarer Kalender mit Monaten zu 30 Tagen

Später, man weiß nicht genau wann, doch jedenfalls schon zu Hesiods Zeit, gaben die Griechen den zwölf Monaten des Jahres jeweils 30 Tage.

Und sie begannen einzuschalten. Damit war die Schwelle überschritten: Der luni-solare Kalender war im Entstehen.

Lesen wir, was Censorinus dazu schreibt:

„

„Mehrere alte Städte Griechenlands bemerkten, dass in dem Jahr, das die Sonne für ihren Umlauf braucht, mitunter dreizehn Mondaufgänge vorkommen, und dass dies einmal in zwei Jahren geschieht. Sie meinten deshalb, dem Sonnenjahr entsprächen zwölf einhalb Mondmonate; folglich ordneten sie ihre bürgerlichen Jahre so, dass durch Einschaltung einige aus zwölf, andere aus dreizehn Monaten bestanden. Jedes dieser Jahre für sich nannten sie Sonnenjahr, die Verbindung zweier Sonnenjahre aber großes Jahr. Dieser Zeitraum hieß Triennis, weil der Schaltmonat jedes dritte Jahr eingefügt wurde, obwohl diese Umdrehung nur zwei Jahre umfasste und in Wirklichkeit eine Biennis war.“

Dazu einige Bemerkungen:

• Mehrere alte Städte Griechenlands: Anders gesagt, jede Polis hatte ihre eigenen Monatsnamen, die sich nach Festen oder den mit diesen Festen verbundenen Göttern richteten, begann das Jahr in einem anderen Monat und setzte die Schaltmonate nach eigenem Ermessen in das eine oder andere Jahr.
• Die dreijährige Periode war in Wahrheit zweijährig, aber der Schaltmonat wurde erst nach Ablauf von zwei Jahren eingefügt, also so, als geschähe es im dritten Jahr.

Mit dieser zweijährigen Periode betrug die theoretische Abweichung gegenüber der Sonne (360 X 24 + 30) - (365,25 X 2), also 19 1/2 Tage, und gegenüber dem Mond (360 X 24 + 30) - (29,53 X 25), also 11 3/4 Tage.

Dazu macht Ideler eine interessante Bemerkung. Er verweist auf eine Stelle bei Cicero, nach der „die Sizilier und die übrigen Griechen es sich zur Gewohnheit gemacht haben, ihre Tage und Monate mit Sonne und Mond in Übereinstimmung zu bringen; so streichen sie bisweilen, wenn eine Abweichung vorliegt, am Monatsende einen oder zwei Tage. Diese nennen sie Abzugstage; und manchmal verlängern sie den Monat um ein oder zwei Tage."

Ideler schließt daraus, dass die Griechen neben Schaltmonaten auch punktuelle Korrekturen vornahmen, damit die Monate stets mit dem Mond in Phase blieben. Es ist sehr wahrscheinlich, dass sie in den „verbesserten“ Kalendern, die auf diese frühe Form folgten, ebenso verfuhren.

Geminos bestätigt diese Vermutung: „Ein Beweis dafür, dass die Tage des Monats zu Recht nach dem Mond gezählt werden, ist, dass Sonnenfinsternisse am letzten Tag des Monats eintreten, an dem die Konjunktion stattfindet; Mondfinsternisse aber in der Nacht vor der Monatsmitte, denn dann steht der Mond der Sonne gegenüber und tritt in den Schatten der Erde."

3) Ein luni-solarer Kalender mit Monaten wechselnder Länge

Wir kommen in die Zeit Solons, also um 600 v. Chr. Er erkannte, dass der Monat nicht 30 Tage zählt, und man darf vernünftigerweise annehmen, dass er die Abfolge von vollen Monaten mit 30 Tagen und hohlen mit 29 Tagen eingeführt hat. Außerdem prägte er die Bezeichnungen alt und neu, wie sich bei Plutarch nachlesen lässt: „Solon hatte die Ungleichheit der Monate beobachtet; er hatte erkannt, dass die Bewegung des Mondes weder mit dem Sonnenaufgang noch mit dem Sonnenuntergang übereinstimmt und dass er die Sonne am selben Tag oft einholt und überholt. Er bestimmte, dass dieser Tag alt und neu genannt werde: Den Teil des Tages vor der Konjunktion rechnete er dem endenden Monat zu, den folgenden Teil dem beginnenden [...] Solon nannte den nächsten Tag Neomenie."

Behielt man den Schaltmonat von 30 Tagen bei, verkürzte diese Abfolge von 30- und 29-Tage-Monaten die Zweijahresperiode um 12 Tage. Die Abweichung gegenüber dem Mond sank dadurch auf ungefähr sechs Stunden, gegenüber der Sonne blieb sie mit rund 7 1/2 Tagen aber zu groß. Man musste also von Zeit zu Zeit auf einen Schaltmonat verzichten.

4) Eine Vierjahresperiode?

Wenn man Censorinus glaubt, folgte auf die Zweijahresperiode (die triennial genannt wurde) eine Vierjahresperiode (quinquennial genannt). Geminos erwähnt sie nicht, doch Censorinus schreibt: „Nachdem die Alten später ihren Irrtum erkannt hatten, verdoppelten sie diesen Zeitraum und führten die Tetraeteris ein, die, weil sie jedes fünfte Jahr wiederkehrte, Pentaeteris genannt wurde. Diese Bildung des großen Jahres aus vier Sonnenjahren schien bequemer; denn da das Sonnenjahr ungefähr aus 365 Tagen und einem Viertel besteht, erlaubte diese Bruchzahl, alle vier Jahre einen vollen Tag zum vierten Jahr hinzuzufügen."

Wie diese Vierjahresperiode, falls sie überhaupt existierte, aufgebaut war? Ein Rätsel.

5) Die Entstehung der Oktaeteris

Um 450 v. Chr. schlug ein Astronom namens Kleostratos von Tenedos ein Schaltsystem über acht Jahre vor, daher sein Name: Oktaeteris-Zyklus. Dieses System wurde von den Griechen tatsächlich übernommen und im Alltag verwendet. Geminos beschreibt es so:

„

Nachdem die Alten sich bald anhand der Erscheinungen von Sonne und Mond davon überzeugt hatten, dass in der Triennis weder die Tage und Monate mit dem Mond noch die Jahre mit der Sonne übereinstimmten, suchten sie nach einer Periode, die diese Eigenschaft besaß und ganze Tage, Monate und Jahre umfasste. Zuerst bildeten sie die Achtjahresperiode (Oktaeteris) aus 99 Monaten, von denen drei eingeschoben sind, und die 2922 Tage umfasst. So ordneten sie diese Periode: Da das Sonnenjahr 365,25 Tage und das Mondjahr 354 zählt, nahm man den Überschuss des ersten über das zweite, also 11,25 Tage, achtmal; das ergab 90 Tage oder drei Monate zu je 30 Tagen. Fügte man sie in den Lauf von acht Jahren ein, kehrten die Feste in ihre richtige Jahreszeit zurück. Diese Schaltmonate wurden nach dem dritten, dem fünften und dem achten Jahr eingefügt, und die übrigen Monate zählte man abwechselnd zu 29 und 30 Tagen.

Censorinus schreibt zum selben Thema:

„

[Man] führte die Oktaeteris ein, die Enneaeteris genannt wurde, weil sie in jedem neunten Jahr wieder erschien; und fast ganz Griechenland betrachtete diesen Zeitraum als das wahre große Jahr, weil er sich aus einer ganzen Zahl natürlicher Jahre ohne Bruch zusammensetzt, wie es für jedes große Jahr der Fall sein muss. Dieses bestand nämlich aus neunundneunzig vollen Monaten und acht natürlichen Jahren, ebenfalls ohne Bruch. Die Einrichtung dieser Oktaeteris wird gewöhnlich Eudoxos von Knidos zugeschrieben; doch man sagt, die Ehre ihrer Erfindung gebühre Kleostratos von Tenedos. So berichten Harpalos, Nauteles, Mnesistratos und andere, darunter Dositheos, dessen Werk den Titel Die Oktaeteris des Eudoxos trägt.

Geminos sagt mehr als Censorinus über die Struktur dieser Periode. Censorinus bestätigt uns dafür, welche Bedeutung sie bei den Griechen hatte, und nennt ihren Erfinder.

Zu den Einschaltungen erklärt Macrobius (Saturnalien XIII): „Die Griechen schalteten also in jedem achten Jahr neunzig Tage ein, die sie in drei Monate zu je dreißig Tagen aufteilten."

Natürlich ist mit „jedem achten Jahr“ die Zeit am Ende des achten Jahres gemeint. Wer hat recht, Geminos oder Macrobius? Wenn man weiß, wie wichtig den Griechen der exakte Beginn der Monate war, erstaunt die Vorstellung, sie hätten bis zum Ende der Achtjahresperiode mit der Einschaltung gewartet. Wahrscheinlicher ist also, dass Geminos recht hat.

Das „zuerst“ im Text des Geminos ist uns nicht entgangen. Tatsächlich erwähnt er im Anschluss an die Oktaeteris eine Periode von 16 Jahren (198 Monate oder 5847 Tage) und eine Periode von 160 Jahren (58 440 Tage in 1 979 Monaten). Über diese Perioden wissen wir nichts: weder wann sie entdeckt wurden, noch von wem, noch ob sie jemals im zivilen Leben verwendet wurden.

Trotzdem bleibt wahr, dass die Achtjahresperiode lange Bestand hatte, wenn man bedenkt, dass der Zyklus des Meton, den wir gleich betrachten, offenbar erst ab etwa 342 v. Chr. benutzt wurde. Die sichtbarste Spur dieser Oktaeteris findet sich in der Vierjahresdauer der Olympischen Spiele, die einem halben Oktaeteris-Zyklus entspricht.

6) Die Entstehung der Enneadekaeteris (Meton-Zyklus)

433 v. Chr. entsteht ein neuer, berühmter Zyklus: der Zyklus des Meton, der 19-Jahres-Zyklus oder die Enneadekaeteris.

Meton von Athen, Geometer im Zeitalter des Perikles, soll der Urheber dieses Zyklus gewesen sein, der seinen Namen trägt. Ich sage soll, denn wenn man sich den babylonischen Kalender ansieht, stößt man schon im 8. Jahrhundert v. Chr. auf die Kenntnis eines solchen Zyklus. Wer dazu und zu der Person mehr wissen will, findet hier weitere Angaben.

Der Zyklus des Meton verteilt 6940 Tage auf 19 Jahre. Sie gliedern sich in 235 Monate, davon 125 volle und 110 hohle.

Und hier kommen wir nicht darum herum, Ideler zu Wort kommen zu lassen, denn meines Wissens ist seine Bemerkung bis heute aktuell:

„

Um die Periode vollständig aufbauen zu können, müsste man wissen, auf welche Jahre die Schaltmonate verteilt waren oder welche Jahre der Periode aus 13 Monaten bestanden. [...] Da uns hierzu jedoch jedes wirklich klare Zeugnis eines antiken Autors fehlt, der allein die Frage entscheiden könnte, sind wir nicht imstande, den Kanon der 19 Jahre des Meton mit Sicherheit wiederherzustellen. Nicht einmal den genauen Ausgangspunkt seiner Periode kann man festlegen, so selbstsicher die Chronologen über diesen Punkt auch geurteilt haben.

Wir müssen uns also mit Hypothesen begnügen. Das Prinzip des Zyklus ist folgendes:

• die Feststellung, dass 19 Sonnenjahre 235 Lunationen entsprechen;
• diese 235 Lunationen werden auf 12 Jahre mit 12 Mondmonaten und 7 Jahre mit 13 Mondmonaten verteilt;
• 12 Lunationen ergeben 354,367 Tage. Es gibt also Jahre mit 354 und 355 Tagen;
• 13 Lunationen ergeben 383,897 Tage. Es gibt also Jahre mit 383 und 384 Tagen.

Daraus ergibt sich folgende Tabelle:

Die embolismischen Jahre liegen vielleicht auf den Positionen 3 (oder 2), 5, 8, 11 (oder 10), 13, 16 und 19 (oder 18).

Der Durchschnittswert des Jahres beträgt 6940/19 = 365,263158, der des Monats 6940/235 = 29,531915.

Nach Diodor soll der Zyklus am 13. Skirophorion (28. Juni) im vierten Jahr der 86. Olympiade (433 v. Chr.) begonnen haben. Ideler bemerkt dazu „dass die Worte Diodors sicherlich nichts anderes bedeuten, als dass Meton seinen astronomischen Kalender von 19 Jahren, nicht aber seine Periode, am 13. Skirophorion, dem Tag der Sommersonnenwende, begonnen hat.“

Dieser „astronomische Kalender“ war eine Art Ephemeride avant la lettre (oder ein Parapegma mit mehr Reichweite); er verzeichnete Sonnenwenden, Auf- und Untergänge der Fixsterne sowie die üblichen Temperaturen. Er umfasste die 19 Jahre vielleicht sogar mit einem kleinen Vor- und Nachlauf.

7) Spätere Verbesserungen

330 v. Chr. führt der Astronom Kallippos einen eigenen Zyklus ein, der offenbar nicht im Alltagsleben angewendet wurde, um den Fehler des Meton-Zyklus zu korrigieren: Er schlägt vor, 4 Meton-Zyklen zu einem kallippischen Zyklus von 76 Jahren zusammenzufassen und dabei auf dieser Periode einen Tag zu streichen.
Der kallippische Zyklus umfasst also 27 759 Tage. Der Durchschnittswert des Jahres beträgt 365,25 Tage, der des Monats 29,530851 Tage.

Diese Periode soll bei den griechischen Astronomen auf Zustimmung gestoßen sein. Ihr Beginn wurde auf den 28. Juni 330 v. Chr. gelegt.

130 v. Chr. stellt der Astronom und Mathematiker Hipparchos als Erster fest, dass das tropische Jahr nicht 365,25 Tage zählt. Er setzt seine Länge auf 365,246528 Tage fest (also sechs Minuten zu viel) und die der Lunation auf 29,530579 Tage (eine Sekunde zu wenig). Um den Kalender zu korrigieren, schlägt er vor, alle vier Kallippos-Zyklen, also alle 304 Jahre, einen Tag wegzunehmen.

Mit Hipparchos ist man bei dem angekommen, was die Koordinierung von Sonnen- und Mondzyklen in der griechischen Antike am weitesten treibt. Man kann sich trotzdem vorstellen, welche Verschiebungen innerhalb eines 19-Jahres-Zyklus auftreten konnten, ehe wieder alles ins Lot kam.

Zur Zusammenfassung hier eine Tabelle der verschiedenen Zyklen, die wir erwähnt haben:

Später, nach der Reform Caesars, übernahmen die Griechen nach und nach den julianischen Kalender, behielten zunächst aber ihren Jahresbeginn und im Allgemeinen auch die Namen ihrer Monate bei. Jahresbeginn? Monate? Genau davon ist jetzt die Rede.

Die Monate im Jahr

Hier eine Übersicht der Monatsnamen in verschiedenen Staaten oder Städten, denn jede Polis hatte eigene Monatsnamen, meist nach Festen oder den ihnen zugeordneten Göttern benannt.

Wir werden weiter unten versuchen, beim attischen Jahresbeginn etwas klarer zu sehen. Bis dahin betrachten wir diese Liste einfach als Reihenfolge, ohne den Hekatombaion bereits als ersten Monat festzulegen.

Wir haben gesehen, dass im Kalender bald volle Monate zu 30 Tagen und hohle Monate zu 29 Tagen alternierten. Außerdem ist es riskant, attische Monate einfach unseren gregorianischen Monaten gleichzusetzen, weil ja Schaltmonate eingefügt wurden.

Gehen wir das Risiko trotzdem ein und betrachten wir die folgende Tabelle mit der gebotenen Vorsicht.

• In Athen wurde der Schaltmonat nach Poseideon eingeschoben und Poseideon II genannt.

Die Monatsnamen erinnerten an Bräuche oder Ereignisse. Für die athenischen Monate zum Beispiel:

Name	Griechischer Name	Bedeutung
Hekatombaion		Opfer einer Hekatombe (100 Rinder)
Metageitnion		Monat der Umzüge
Boedromion		Feier der Boedromien zur Erinnerung an den Sieg des Theseus über die Amazonen
Pyanopsion		Feste zu Ehren Apollons, so genannt, weil man an diesen Tagen gekochte Bohnen aß.
Maimakterion		Zu Ehren des Zeus Maimaktes (Gott der Stürme)
Poseideon		Fest des Poseidon.
Gamelion		Monat der Hochzeiten.
Anthesterion		Fest zu Ehren der Unterweltsgottheiten (Zeit des Erwachens der Natur)
Elaphebolion		Fest der Hirschjagd zu Ehren der Göttin Artemis.
Munychion		Fest der Artemis Munychia
Thargelion		Feste zu Ehren Apollons und der Artemis
Skirophorion		Monat der Skirophorien, Feste zu Ehren der Athene

Das Problem der Monate Pyanopsion und Maimakterion

Wurden diese beiden Monate zu irgendeiner Zeit vertauscht? Das ist die Frage, die man stellen kann und die sich einige Spezialisten tatsächlich gestellt haben. Wir tragen hier die Überlegungen Idelers und eines gewissen Buttmann zusammen, Professor und Bibliothekar in Berlin im 19. Jahrhundert, um das Problem einzuordnen.

Ideler weist darauf hin, dass Ptolemäus Beobachtungen des Astronomen Timorachis aus dem 283. Jahr v. Chr. erwähnt, wonach es am Abend des 8. Anthesterion zu einer Bedeckung der Plejaden (Sternhaufen M45 im Stier) und am 6. Pyanopsion zu einer Bedeckung der Ähre, also Spica im Sternbild Jungfrau, gekommen sei. Zwischen beiden Beobachtungen lagen 283 Tage. Hätte Pyanopsion vor Maimakterion gelegen, wäre der gemessene Abstand um 29 oder 30 Tage zu groß gewesen.

Buttmann bringt weitere Argumente für eine Reihenfolge Maimakterion-Pyanopsion vor. Sehen wir uns eines an, das nicht allzu technisch ist:

Aristoteles (Hist. nat. L. VI) erklärt zum Brunftverhalten der Hirsche (ich wollte sagen: nicht zu technisch ... astronomisch), dass „ihre Paarung nach Arktur, um den Boedromion und den Maimakterion herum stattfindet“. Diese Ausdrucksweise bedeutet in der Regel X und Y und nicht von X bis Y.

Doch weder Buttmann noch Ideler übersehen zwei steinerne Inschriften, die ein anderer Spezialist, Corsini, aufgezeichnet hat, von denen eine lautet: Im Boedromion: Nymphodotos.
Im Pyanopsion: Demetrios.
Im Maimakterion: Sympheron.

Es handelt sich um Inschriften, die die Namen der Präfekten im Athen der Kaiserzeit nennen.

Und Buttmann glaubt nicht einen Augenblick, „dass irgendeine Regierung oder Privatperson eine Inschrift auf Stein stehen lassen würde, auf der ein Monat mit einem anderen verwechselt wäre."

Er beendet seine gesamte Analyse, indem er das Problem der Reihenfolge dieser beiden Monate anerkennt, ohne selbst Stellung zu beziehen.

Ideler dagegen meint, dass beide Monate zu verschiedenen Zeiten unterschiedliche Plätze im Jahreslauf gehabt haben könnten.

Tatsache bleibt: Kein antiker Autor hat die Reihenfolge der Monate im Jahr ausdrücklich genannt. Das Problem ist also gestellt. Ich überlasse Ihnen, sich Ihre eigene Meinung zu bilden oder das Thema genauer weiter zu verfolgen. Und falls Sie neue Elemente finden, denken Sie bitte an mich und lassen Sie es mich wissen:-))

Der Tag

In der archaischen Zeit Griechenlands begann der Tag bei Sonnenuntergang und war in zwei ungleiche Teile gegliedert, den hellen und den nächtlichen. Diese beiden Teile wurden ihrerseits in drei nur ungefähr abgegrenzte Abschnitte geteilt (Anfang, Mitte, Ende).

Der Tag hieß Nykthemeron. Nach Alexander dem Großen ließ man den bürgerlichen Tag bei Sonnenaufgang beginnen. Um 600 v. Chr. tauchen Sonnenuhren auf, doch erst viel später, nämlich unter Alexander, wurde der Tag in zwei Gruppen von je 12 Stunden geteilt, deren Länge übrigens variierte.

Die Zählung der Monatstage

Wie wir weiter oben gesehen haben, sollte der Monat mit der Neomenie beginnen, doch fehlende oder unzureichende Einschaltungen ließen ihn abdriften, weshalb regelmäßig Korrekturen vorgenommen wurden.

Der Monat war in drei Dekaden zu je 10 Tagen geteilt. In hohlen Monaten hatte die letzte Dekade nur 9 Tage. Der erste Tag des Monats (erster Tag der ersten Dekade) hieß Neomenia, der letzte Triakade. In den ersten beiden Dekaden bezeichnete man die Tage nach ihrer Stellung in der Dekade. In der dritten Dekade zählte man rückwärts. Das ergibt die folgende Tabelle.

Wie man sieht, erinnert die Zählung der Tage in der letzten Dekade an das spätere römische System der Kalenden. Dieses rückläufige Zählen ist für mich ein weiterer Hinweis darauf, dass man den Abstand zwischen Monatsbeginn und Neomenie, zusätzlich zu den Schaltmonaten, regelmäßig durch das Einfügen oder Streichen von Tagen ausglich, wie Cicero es beschrieben hat.

Der Jahresbeginn

Am Anfang eines Textes von De Koutorga (Recherches critiques sur l'histoire de la Grèce pendant la période des guerres médiques) findet sich ein recht präziser Überblick über den Wissensstand zum Jahresbeginn. De Koutorga liefert darin zugleich seine eigene Analyse.

Das erste Kapitel des ersten Teils beginnt so:

„

„In der zweiten Hälfte des fünften Jahrhunderts vor Christus, und insbesondere seit dem Peloponnesischen Krieg, begann das athenische Jahr mit dem Monat Hekatombaion. Das Zeugnis des Thukydides ist in dieser Hinsicht eindeutig. Als er in seinem zweiten Buch den Krieg schildert, bestimmt er den Zeitpunkt der ersten Feindseligkeiten sehr genau. Er sagt, die Thebaner hätten den Krieg im Frühjahr des fünfzehnten Jahres nach dem Abschluss des Dreißigjährigen Friedens eröffnet, im sechsten Monat nach der Schlacht von Potidaia, als Chrysis Priesterin der Hera in Argos, Ainesias Ephor in Sparta und Pythodoros Archon in Athen war; er fügt hinzu, dass letzterem nur noch zwei Monate im Amt blieben. Daraus geht hervor, dass das athenische Jahr in zwei Monaten endete und im Sommer wieder begann.“

De Koutorga geht von der Annahme aus, ohne sie zu beweisen, dass das attische Ziviljahr gleichzeitig mit dem Amtsantritt der Magistrate begann. Also: Frühling + 2 Monate = Hekatombaion. Nun ja.

Ich weise nebenbei darauf hin, dass alle anderen Übersetzungen der Stelle bei Thukydides von „vier Monaten“ sprechen und nicht von zwei. Da ich kein Griechisch lese, wäre ich dankbar, wenn jemand das prüfen und mir sagen könnte, was dort tatsächlich steht.

De Koutorga zählt dann die verschiedenen Positionen der Chronologen zu diesem Problem des athenischen Jahresbeginns auf:

• An der Spitze steht Scaliger, gefolgt von Petau, Dodwell, Corsini, Larcher und Ideler. Sie meinen, die Athener hätten ursprünglich das Jahr im Winter mit dem Monat Gamelion beginnen lassen.
  Dies würde erklären, warum der Schaltmonat, da Poseideon der letzte Monat des Jahres gewesen wäre, folgerichtig nach diesem Monat eingefügt wurde und den Namen Poseideon II erhielt.
• Petau ergänzt, die Verlegung des Jahresbeginns von Gamelion auf Hekatombaion sei in Wahrheit eine Rückkehr zu einem älteren Zustand gewesen, in dem Hekatombaion schon einmal der erste Monat des Jahres gewesen sei. Die Athener hätten also zunächst im Sommer (Hekatombaion), dann im Winter (Gamelion) und schließlich erneut im Sommer (Hekatombaion) begonnen.
• Andere hingegen, etwa Fréret und Clinton, meinen, das athenische Jahr habe immer im Sommer begonnen.

De Koutorga beginnt daraufhin zu untersuchen, wer von den einen oder den anderen recht haben könnte.

Für meinen Teil halte ich aus all diesen Untersuchungen vor allem eines fest: Kein antiker Autor schreibt ausdrücklich „das Jahr begann mit dem Monat XXXX“. Es bleibt also nur, Sätze dieser Autoren zu interpretieren, um ihnen eine Aussage zu entlocken. Nehmen wir ein Beispiel, das De Koutorga ausführlich behandelt:

„

„[...] Herodot gibt den Beginn des athenischen Jahres ebenso präzise an. In seinem sechsten Buch schildert er die Bewegungen der phönizischen Flotte während der ganzen schönen Jahreszeit, also vom Frühjahr bis zum Herbst. Er beschreibt die Einnahme der Inseln am Hellespont, von Byzanz, erwähnt die Flucht des Miltiades nach Attika und fügt, nachdem er seine Erzählung bis in den Herbst geführt hat, hinzu [VI, XLII]: 'Im Rest dieses Jahres hatten die Ionier nichts mehr von den Persern zu leiden.' Wann also kann man annehmen, dass das Jahr endete? Wir glauben, dass Herodot mit den Worten 'der Rest des Jahres' nur den Winter meinen konnte. Doch er selbst liefert wenig später die Antwort. 'Mit dem folgenden Frühjahr', sagt er [VI, XLIII], 'kam Mardonios, der Sohn des Gobryas, mit starken Kräften ans Meer.' Aus diesen beiden Stellen sieht man, dass ein Jahr nach dem Herbst zu Ende gegangen und ein anderes vor dem Frühjahr, also im Winter, wieder begonnen hatte.“

Ja, nur kann man auch Folgendes lesen: „Die persische Flotte, die den Winter in der Gegend von Milet verbracht hatte, lief im zweiten Jahr wieder aus und nahm ohne Mühe die dem Festland benachbarten Inseln [...] ein."

Nach vielen Interpretationen dieser Art gelangt De Koutorga zu folgendem Schluss: „Kurz gesagt: Die oben vorgebrachten Beweise widerlegen die Auffassung Frérets und Clintons und verleihen der Hypothese Scaligers den Rang einer historischen Wahrheit.“.

Das attische Jahr hätte also zuerst im Winter, später im Sommer begonnen.

Und dann stellt er die Frage nach dem Wann: „Um unsere Untersuchung zu vervollständigen, wenden wir uns nun einer anderen, eng damit verbundenen Frage zu und fragen, zu welcher Zeit die Athener den Jahresbeginn vom Winter in den Sommer verlegt haben."

Auch hier ist er kategorisch:

„

Dodwell, Corsini, Larcher und die meisten Chronologen, die den Monat Gamelion als ersten Monat des Jahres annehmen, sind der Meinung, dass dieser Brauch bis zum Beginn der 87. Olympiade dauerte und erst von Meton geändert wurde, der den Neunzehnjahreszyklus einführte. Dieser Ansicht schließen wir uns an, denn sie stützt sich auf ein positives Zeugnis, nämlich das des Festus Avienus, in dessen Versen sich die genaueste Beschreibung der von dem Astronomen Meton vorgenommenen Änderung findet. Zwar weist Ideler das Zeugnis des Festus zurück und nennt es die Eingebung eines Dichters. Doch damit hat er unrecht; diese Verse sind nur der Form nach poetisch, inhaltlich aber eine sehr genaue Beschreibung, wie wir sie bei anderen Schriftstellern vergeblich suchen würden.

Nam qui solem hiberna novem putat æthere volvi,
Ut lunæ spatium redeat, vetus Harpalus, ipsam
Ocius in sedes momentaque prisca reducit.
Illius ad numeros prolixa decennia rursum
Adjecisse Meton Cecropia dicitur arte;
Inseditque animis, tenuit rem Græcia solers,
Protinus, et longos inventum misit in annos.
Sed primæva Meton exordia sumpsit ab anno,
Torreret rutilo quum Phœbus sidere Cancrum, etc.

Beim Anblick dieses Zeugnisses hat man einen weiteren Beweis dafür, dass die Athener zur Zeit der Perserkriege ihr Ziviljahr im Winter begannen, und man kann kaum zweifeln, dass die Änderung auf Vorschlag Metons von der Regierung der Republik vorgenommen wurde.

Die Übersetzung (hier auf der Website von Philippe Remacle, François-Dominique Fournier, J. P. Murcia und Thierry Vebr) der Verse des Festus lautet:

„

Zum Beispiel meint der alte Harpalos, die Sonne müsse
neun Winter lang durch den Himmel rollen, damit der Mond an seinen Ausgangspunkt zurückkehrt,
und bringt sie dadurch zu früh an ihren Ursprung zurück. Zu dieser Zahl, so sagt man,
habe der gelehrte Athener Meton zehn lange Jahre hinzugefügt; dieses System setzte sich durch:
das kluge Griechenland nahm es an und überlieferte es lange an die Nachwelt weiter.
Doch Meton setzte den Anfang des Jahres in die Zeit, in der Phoibos
im Zeichen des Krebses lodert, der Gürtel des Orion fern über dem Meer schwebt

und Sirius das Feuer seiner dunklen Sterne schleudert.

Zerbrechen wir uns nicht den Kopf: Wenn Phoibos den Krebs versengt, ist Sommer. Interessant ist vielmehr das Wort „doch“ (oder „aber“). Ideler, der entgegen De Koutorgas Behauptung diesen Text keineswegs verwirft, schreibt: „Das Wort aber zeigt, dass man die Jahreszeit des Jahresbeginns tatsächlich verändert hat. Wie dem auch sei, an mehr als einer Stelle bei Thukydides, Platon und Demosthenes ist bewiesen, dass das Jahr zu ihrer Zeit gegen die Sommersonnenwende begann."

Ich selbst stelle mir die Frage: „Doch beziehungsweise aber im Gegensatz wozu?“ Und wenn es sich schlicht um ein „wissenschaftliches“ Problem des Zyklusbeginns handelte, das mit dem Ziviljahr der Athener wenig zu tun hatte?

Ein Jahresbeginn im Monat Hekatombaion ist sicher. Ein Jahresbeginn im Monat Gamelion in früheren Phasen würde die Stellung des Schaltmonats erklären. Die Debatte ist also keineswegs abgeschlossen. Fügen wir ruhig noch eine Frage hinzu, die De Koutorga gar nicht stellt, nämlich die nach dem Warum dieser Änderung. Sollte damit der Jahresbeginn an die Olympiaden angepasst werden?

Griechische Chronologie

Bis ins 3. Jahrhundert v. Chr. gab es keine eigentliche Chronologie, weil jede Stadt es so hielt, wie sie es für richtig hielt. Die Athener benannten die Jahre nach dem amtierenden eponymen Archon. Die Spartaner wiederum bezogen sich auf den Vorsitzenden des Kollegiums der Ephoren.

Nach Alexander zählten die Griechen die Jahre nach den Olympiaden. Der Ausgangspunkt dieser Ära wurde auf das Datum der ersten Olympischen Spiele, also auf das Jahr 776 v. Chr., festgelegt. Die Angabe erfolgte mit zwei Zahlen: Die erste bezeichnete die Olympiade, die zweite die Stellung des Jahres innerhalb dieser Olympiade. Das zweite Jahr der 100. Olympiade wurde also als Ol. 100,2 notiert.

In Athen gab es noch ein anderes Bezugssystem, eine Art „politische Chronologie“. Nach der Reform des Kleisthenes (Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr.) wurde Griechenland in 10 Phylen aufgeteilt. 50 Mitglieder (Bouleuten) jeder Phyle bildeten einen Rat von 500 Mitgliedern, die Boulé. Für die laufenden Geschäfte versahen jeweils nur 50 Bouleuten einer Phyle in einer durch das Los festgelegten Reihenfolge den „Dienst“ (das Exekutivbüro der Boulé). Dieser Dienst dauerte ein Zehntel des Jahres. Das athenische Jahr war somit in 10 Prytanien von 36 oder 39 Tagen geteilt, später in solche von 30 Tagen. Verwaltungsdokumente wurden nach dem Namen der gerade „diensthabenden“ Phyle und dem Tag der Prytanie datiert.

Schließlich erfand der griechische Astronom Ptolemäus im 2. Jahrhundert n. Chr. eigens eine künstliche Ära, um die babylonischen Beobachtungen auswerten zu können: die Ära des Nabonassar, deren Ausgangspunkt der 26. Februar 747 v. Chr. war. Sie wurde nur von Astronomen und Historikern verwendet.

Anmerkung

Griechenland ist 1920 zum gregorianischen Kalender übergegangen.

Die Regel der Teilung durch 400 wurde dort wie folgt abgeändert: Jedes durch 900 teilbare Jahr, dessen Rest 200 oder 600 beträgt, ist ein Schaltjahr. Diese Regel ergibt 218 Schaltjahre in 900 Jahren, also einen Jahresdurchschnitt von 365,24222 Tagen, der dem tropischen Jahr näher kommt als das mittlere gregorianische Jahr mit 365,2425 Tagen.