Der archaische Kalender des Hesiod

Über Hesiod werden wir nicht allzu viel sagen, einfach deshalb, weil man nicht allzu viel Sicheres über ihn weiß.

Als Beleg dafür, was die Enzyklopädie Encarta über ihn schreibt:

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Hesiod (8.-7. Jahrhundert v. Chr.), griechischer Dichter, der in der griechischen Literatur einen besonderen Platz einnimmt wegen seiner moralischen Lehren und seines Lobes von Frieden und Arbeit. Der Name Hesiod wird oft mit dem Homers verbunden, dessen Zeitgenosse er gewesen sein soll. Beide Dichter stehen sich in ihrer Kunst gegenüber: Homer besingt Krieger und Helden, Hesiod Frieden und Bauern.

Hesiod wurde in Askra in Böotien geboren. Nach dem Tod seines Vaters ließ er sich in Naupaktos nieder, wo er Schafe hütete und das Leben eines Bauern führte. Abgesehen von dem, was sein Werk über sein Leben erkennen lässt, weiß man nur wenig über Hesiod...

und was Imago Mundi dazu sagt:

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Hesiod: berühmter griechischer Lehrdichter, ursprünglich aus Kyme in Äolis, wurde in dem böotischen Dorf Askra geboren oder lebte dort zumindest, weshalb man ihn Ascræus poeta nennt. Nach Herodot soll er ein Zeitgenosse Homers gewesen sein und zu Beginn des 9. Jahrhunderts v. Chr. gelebt haben; die Alexandriner setzen ihn mehr als ein Jahrhundert nach Homer an. Im Übrigen weiß man über sein Leben nichts Sicheres.

Über sein Gesicht weiß man ebenfalls kaum etwas. Man vermutet, dass eine Büste, die unter dem Namen „Pseudo-Seneca“ bekannt ist, ihn darstellt, ohne dass dies bestätigt wäre. Sicher ist nur, dass er der Autor von Werke und Tage und vielleicht auch einer Theogonie ist.

Werke und Tage

Den vollständigen Text kann man hier nachlesen.

Uns interessieren vor allem der dritte und vierte Teil von Hesiods Werke und Tage, also gerade jene Passagen, die dem Gedicht seinen Namen geben. Da der Text wahrscheinlich im 7. Jahrhundert v. Chr. entstanden ist, erhalten wir so eine Vorstellung von den Kalendern dieser Zeit, die Historiker als orientalisierend oder als frühe Archaik bezeichnen.

1) Die Arbeiten

Wenn wir diesen Teil des Gedichts rasch charakterisieren müssten, würden wir ihn einen landwirtschaftlichen Terminkalender nennen oder, noch genauer, ein Parapegma.

Warum eher Terminkalender als Kalender? Ganz einfach, weil Kalender für uns heute meist eine Abfolge nummerierter Jahre bedeutet. Die Arbeiten beschreiben jedoch einen unendlich wiederholbaren Zyklus von Tätigkeiten, die sich an Ereignissen orientieren, nicht einen linearen Ablauf der Zeit. Im Folgenden werden wir der Einfachheit halber trotzdem von Kalender sprechen.

Wo Landwirtschaft ist, sind Jahreszeiten, und wo Jahreszeiten sind, ist ein Sonnenjahr. Streng genommen müsste man sogar eher von einem Sternjahr sprechen als von einem Sonnenjahr.

Wer landwirtschaftliche und maritime Tätigkeiten wie Weinlese, Worfeln, Holzschlag, das Hochziehen des Schiffes an Land, Rebschnitt und vieles andere zeitlich festlegen will, braucht zahlreiche und genaue Orientierungspunkte. Die Sonne bietet davon nur wenige. Deshalb greift Hesiod zu anderen Markierungen, die sein Jahr gliedern. Der Wichtigkeit nach sind das:

• Sterne, insgesamt werden fünf Sterne, Sternbilder oder Sternhaufen genannt
• Tiere, vor allem Vögel, und Pflanzen
• die Sonne, soweit sie als Orientierungspunkt dient

Sehen wir uns eine Übersicht dieser Nennungen an.

Die Sterne

Auffällig ist, dass die genannten Sterne im weiten Sinn meist genau in dem Moment genannt werden, in dem sie heliakisch auf- oder untergehen. Wer mehr über diese Erscheinungen wissen will, findet Näheres auf der Seite zur Astronomie.

Man kann außerdem festhalten, dass Hesiod den Sternen einmal Eigenschaften zuschreibt, die gewöhnlich eher der Sonne vorbehalten sind, nämlich Wärme zu spenden. So heißt es in Vers 588: Sirius beschwert ihnen Kopf und Knie und trocknet den ganzen Leib mit seiner glühenden Hitze aus.

Tiere und Pflanzen

Natürlich haben wir Blüte und Keimung von Pflanzen nicht berücksichtigt, wenn sie bloß Folge landwirtschaftlicher Arbeit wären.

Man kann den heliakischen Aufgang von Sternen mit dem Zug der Vögel oder der Blüte bestimmter Pflanzen parallel setzen. Das sind alles Erscheinungen, die sich recht genau beobachten lassen.

Hesiod beschreibt außerdem verschiedene Wettererscheinungen. Doch das sind eher Folgen des Fortgangs der Jahreszeiten als präzise Zeitmarken. So liest man etwa:

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506: Der stürmische Boreas peitscht mit seinem Hauch die Fluten des weiten Meeres, presst Erde und Wälder zusammen und reißt, über das fruchtbare Land hereinbrechend, in den Schluchten der Berge die hochgipfligen Eichen und die gewaltigen Tannen aus, während weit hin die großen Wälder dröhnen.

Oder auch:

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417: Wenn die Sonne ihre brennenden Strahlen nicht mehr schleudert, wenn im Herbst die Regen des großen Zeus den menschlichen Körper geschmeidiger und leichter machen ...

Die Sonne

Man kann kaum übersehen, dass nur die Sonnenwenden genannt werden. Die Tagundnachtgleichen fehlen im Text vollständig.

Wenn man zudem von einem späten Pflügen zur Wintersonnenwende absieht, zeigt sich, dass die Sonnenwenden bei Hesiod nicht als eigentliche Marker des Kalenders dienen, sondern nur als Ausgangspunkte einer Zählung: sechzig Tage nach der Wintersonnenwende, fünfzig Tage nach der Sommersonnenwende.

Hesiods Jahreszeiten sind also nicht unsere astronomischen Jahreszeiten, die sich an Sonnenwenden und Tagundnachtgleichen orientieren. Ihr Beginn liegt vielmehr zwischen diesen Punkten und entspricht markanten Auf- oder Untergängen bestimmter Sterne.

Die Jahreszeiten in Hesiods Kalender lassen sich jeweils durch Anfang oder Ende bestimmen:

Frühling: Ende Februar bis Anfang März. (565) "Wenn Zeus nach der Sonnenwende sechzig Wintertage vollendet hat, beginnt das Sternbild Arktur, nachdem es den heiligen Lauf des Ozeans verlassen hat, am Einbruch der Nacht hell zu erscheinen. Bald darauf steigt die klagende Schwalbe, die Tochter des Pandion, dem Licht entgegen, und für die Menschen beginnt der neue Frühling."

Sommer: Hier bleibt es etwas unbestimmter. Man kann ihn beim heliakischen Aufgang der Plejaden um Mitte Mai ansetzen. Sicher ist jedenfalls, dass spätestens mit dem heliakischen Aufgang des Sirius Sommer herrscht. (565) "Wenn die Distel blüht, wenn die wohlklingende Zikade oben im Baum sitzend ihre süße Stimme hören lässt, während sie in der Zeit des arbeitsreichen Sommers die Flügel schwingt, dann sind die Ziegen sehr fett, die Weine vorzüglich, die Frauen sehr lüstern und die Männer sehr schwach, weil Sirius Kopf und Knie beschwert und den ganzen Leib mit seinen glühenden Feuern austrocknet."

Herbst: Ganz logisch das Ende des Sommers, also etwa Mitte August. (663) "Fünfzig Tage nach der Wende der Sonne, wenn der arbeitsreiche Sommer an sein Ende gelangt, ist die Zeit günstig für die Schifffahrt."

Winter: morgendlicher Untergang der Plejaden Ende Oktober. (384) "Beginne die Ernte, wenn die Plejaden, Töchter des Atlas, am Himmel aufsteigen, und das Pflügen, wenn sie verschwinden. Vierzig Tage und vierzig Nächte bleiben sie verborgen und zeigen sich wieder, wenn das Jahr vollendet ist."

Diese Art, den Einfluss der Sterne mit den Jahreszeiten zu verknüpfen, begegnet uns später wieder. So schreibt Plinius in seiner Naturalis Historia, Buch 2:

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(XXXIX) [1] Es ist offensichtlich, dass unter den Ursachen der Jahreszeiten und der Dinge einige fest, andere zufällig oder wenigstens von noch unbekannten Gesetzen bestimmt sind. Denn wer zweifelt daran, dass Sommer, Winter und alle periodischen Wechsel durch die Bewegung der Gestirne bestimmt werden? So wie sich der Einfluss der Sonne in den Veränderungen des Jahres zeigt, so besitzt auch jedes andere Gestirn seine besondere Kraft und bewirkt entsprechend besondere Wirkungen. Die einen bringen Feuchtigkeit in Form von Regen, die anderen in erstarrter Form als Reif, verdichtet als Schnee, gefroren als Hagel; andere bewirken Winde, milde Wärme, brennende Hitze, Tau oder Kälte. Und man darf ihre Größe nicht nach dem sichtbaren Umfang bemessen; schon aus ihrer ungeheuren Höhe folgt offensichtlich, dass keines von ihnen kleiner ist als der Mond.

Damit können wir nun die Tätigkeiten nach den von uns definierten Jahreszeiten und nach den himmlischen und natürlichen Markern ordnen.

Bevor wir diesen Teil über die Arbeiten verlassen, müssen wir noch ein Wort betrachten, das kalendarisch besonders wichtig ist: Lénéon. Es erscheint hier:

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493: Fürchte den Monat Lénéon, seine bösen Tage, alle verhängnisvoll für die Rinder, und das gefährliche Eis, das die Felder bedeckt, wenn der stürmische Boreas, aus Thrakien kommend, der Pferdenährerin, mit seinem Hauch die Fluten des weiten Meeres peitscht, Erde und Wälder presst und, über das fruchtbare Land losbrechend, in den Bergschluchten die hochgipfligen Eichen und die gewaltigen Tannen entwurzelt und die großen Wälder weithin dröhnen lässt.

Dieses Wort ist aus zwei Gründen interessant:

• Erstens ist es der Name eines Monats des griechischen „bürgerlichen“ Kalenders. Dieser Kalender ist aber ein Mondkalender. Dass Hesiod diesen Monat an einer festen Stelle seines landwirtschaftlichen Kalenders einordnet, bestätigt die These, dass die Griechen ihrem Mondkalender regelmäßig einen Schaltmonat hinzufügten, um ihn mit dem tropischen Jahr in Übereinstimmung zu halten.
• Zweitens wirft es eine Frage auf, auf die wir keine Antwort haben. Nach allem, was man über Hesiod weiß, stammt er aus Böotien.

Nun war Lénéon, der in den attischen Monatsnamen dem Gamelion entspricht, ein Monat des Kalenders von Milet, also Ioniens, und der Insel Delos. In Böotien dagegen hieß der entsprechende Monat, wenn man E. J. Bickerman in seiner Chronology of the Ancient World folgt, Hermaios.

Also? Also entweder ist unser Wissen über die Monatsnamen der griechischen Poleis noch unvollständig, oder Hesiod hat diesen Monatsnamen gar nicht selbst geschrieben und er ist erst später in den Text geraten, oder aber er hatte seine Gründe, ihn genau so zu verwenden. Jeder wird sich dazu seine eigene Meinung bilden.

2) Die Tage

Der Abschnitt über die Tage ist kurz genug, um hier in einer Übersetzung von Claude Terreaux wiedergegeben zu werden.

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Achte auf die Tage, die Zeus weise verteilt. Lehre deine Knechte, dass der dreißigste Tag des Monats der beste ist, um die Arbeiten zu prüfen und die Vorräte zuzuteilen - vorausgesetzt, man erkennt ihn richtig.

Dies sind die Tage, wie der weise und listenreiche Zeus sie gibt.
Zunächst sind der erste, der vierte und der siebte - an diesem Tag gebar Leto den goldschwertigen Apollon - heilige Tage. Ebenso der achte und der neunte; diese beiden Tage, in denen der Monat sich im Anstieg befindet, eignen sich besonders für die Arbeiten der Sterblichen. Heilig sind auch der elfte und der zwölfte, beide zugleich gut zum Scheren der Schafe oder zur fröhlichen Ernte der Früchte der Erde. Doch der zwölfte ist günstiger als der elfte: an diesem Tag spinnt die Spinne, mitten am Tag in der Luft hängend, ihr Netz, während die Vorsorgende ihre Ernte zusammenbringt; an diesem Tag soll auch die Frau ihren Webstuhl aufrichten und an die Arbeit gehen.
Hüte dich, am dreizehnten Tag zu Beginn des Monats mit der Aussaat zu beginnen. Zum Pflanzen jedoch ist er sehr gut.
Der sechste Tag in der Mitte des Monats ist für Pflanzen überhaupt nicht günstig. Er ist weder gut für die Geburt eines Jungen noch für Geburt oder Hochzeit eines Mädchens.
Der sechste Tag zu Beginn des Monats eignet sich nicht für die Geburt von Mädchen; wohl aber ist er günstig, um Zicklein und Widder zu kastrieren und den Schafpferch zu bauen. Auch für die Geburt eines Jungen ist er gut, eines Jungen, der Spott und Lügen lieben wird, listige Reden und geheime Gespräche.
Am achten Tag des Monats kastriere das Schwein und den brüllenden Stier, am zwölften den kräftigen Maultierhengst.
Der zwanzigste Tag des Monats - ein wichtiger Tag -, wer mittags geboren wird, ist weise und zum Nachdenken begabt.
Der zehnte Tag des Monats ist gut für die Geburt eines Jungen; der vierte in der Mitte des Monats für die eines Mädchens. An diesem Tag sollst du, indem du die Hand auf sie legst, Schafe, die horntragenden Rinder, den scharfzähnigen Hund und das kräftige Maultier zähmen.
Lass am vierten Tag zu Beginn oder in der Mitte des Monats keine Sorgen an deinem Herzen nagen: es ist ein Tag, der göttlichen Geheimnissen vorbehalten ist.
Am vierten Tag des Monats führe dir eine Frau ins Haus, nachdem du die passenden Vögel beobachtet hast.
Hüte dich vor den fünften Tagen: sie sind mühsam und furchtbar. An einem fünften Tag, heißt es, halfen die Erinnyen bei der Geburt des Horkos, des Eides, den Eris, die Zwietracht, zur Plage der Meineidigen zur Welt brachte.
Am siebten Tag in der Mitte des Monats sei wachsam. Wirf das heilige Korn der Demeter auf eine gut geebnete Tenne. Der Holzfäller soll Bretter für das Ehebett schneiden und reichlich Holz für den Bau von Schiffen.
Am vierten Tag beginne mit dem Bau leichter Boote.
Der neunte Tag in der Mitte des Monats ist am Abend günstig; der neunte zu Beginn des Monats ist für die Menschen frei von allem Übel; er ist gut zum Pflanzen wie zur Geburt eines Jungen oder Mädchens. Niemals ist er ein Unglückstag. Nur wenige wissen, dass auch der neunundzwanzigste Tag ausgezeichnet ist, um ein Fass anzubrechen, den Ochsen, Maultieren und schnellfüßigen Pferden das Joch auf den Nacken zu legen und ein breites, schnelles Schiff aufs weinfarbene Meer zu ziehen. Nur wenige geben ihm auch seinen wahren Namen.
Am vierten Tag öffne ein Fass; der vierzehnte Tag ist der heiligste von allen. Nur wenige wissen noch, dass der vierundzwanzigste Tag im Morgengrauen der beste des Monats ist, am Abend aber weniger gut.

Das sind für die Menschen auf Erden Tage von großem Nutzen. Die übrigen sind weder gut noch schlecht, sie bringen nichts. Der eine preist diesen Tag, der andere jenen, doch nur wenige wissen: Für den einen ist ein Tag eine Stiefmutter, für den anderen eine Mutter.

Beobachtungen und Bemerkungen

Nach dem rein solaren, oder besser vielleicht sternbezogenen, Kalender der Arbeiten begegnen wir in den Tagen wieder einem Mondmonat. Das zeigt schon eine Formulierung wie der Monat ist dann in seiner aufsteigenden Phase, was man als der Mond befindet sich in seiner zunehmenden Phase lesen muss.

Da es sich um einen Modellmonat handelt, zählt er dreißig Tage, obwohl der griechische Kalender hohle und volle Monate von 29 und 30 Tagen abwechseln ließ.

Claude Terreaux weist in seiner Übersetzung darauf hin, dass der letzte Tag des Monats stets der dreißigste genannt wurde. Daher entsteht eine gewisse Verwirrung zwischen dem echten und dem falschen Dreißigsten. Das erklärt zwei Bemerkungen Hesiods, die eine zum „wahren“ Dreißigsten, noch muss man ihn richtig erkennen, und die andere zum falschen, nur wenige geben ihm seinen wahren Namen.

Neben dieser Zählung von der Noumenie aus finden wir im Text zwei weitere Arten, die Tage des Monats zu zählen.

• eine Zählung, die uns vertraut ist, vom ersten bis zum letzten Tag
• eine Zählung, die Hesiod am häufigsten verwendet, nach Dekaden, also Anfang, Mitte und Ende. Bemerkenswert ist, dass die griechische rückläufige Zählung der letzten Dekade, vom letzten Tag aus, bei Hesiod nicht vorkommt.

Auffällig ist außerdem eine gewisse Unordnung in der Reihenfolge der besprochenen Tage, auch wenn manchmal derselbe Rang in allen drei Dekaden behandelt wird. Das sieht man gut am vierten Tag: Am vierten Tag öffne ein Fass; der vierzehnte Tag ist der heiligste von allen. Nur wenige wissen noch, dass der vierundzwanzigste Tag im Morgengrauen der beste des Monats ist, am Abend aber weniger gut.

Wovon spricht Hesiod in diesem Teil des Textes?

• vom heiligen oder nicht heiligen Charakter eines Tages in religiöser Hinsicht
• von günstigen oder ungünstigen Tagen für Landwirtschaft und Schifffahrt
• von glückverheißenden oder unheilvollen Tagen für Zeugung oder Geburt

Noch eine kleine Bemerkung zu der Stelle Hüte dich vor den fünften Tagen: sie sind mühsam und furchtbar. Warum steht hier den fünften Tagen im Plural und nicht dem fünften Tag im Singular? Meint Hesiod vielleicht den fünften Tag jeder Dekade, also drei solcher Tage im Monat?

Zum Abschluss dieser Untersuchung stellen wir den hesiodischen Monat in Tabellenform dar.