Der chinesische Kalender

Ein wenig Geschichte

Beginnen wir mit einer knappen Chronologie Chinas, damit sich die kalendarisch wichtigen Ereignisse besser einordnen lassen:

Daten	Chinesische Dynastien		Kalenderereignisse
12000 - 2000		Neolithikum	Der Kalender soll im Jahr 2637 v. Chr. in der 61. Regierungszeit des Gelben Kaisers (Huang Di) erfunden worden sein. Siehe dazu den Text weiter unten.
2200 - 1500		Xia	2205: Der Monat des Tigers ist der erste Monat des Jahres 0.
1700 - 1027		Shang	1401: Der Monat des Ochsen ist der erste Monat des Jahres. 1122: Der Monat der Ratte ist der erste Monat des Jahres.
1027 - 771		Westliche Zhou	Zur Festlegung der Schaltmonate wird der Meton-Zyklus verwendet.
770 - 221		Östliche Zhou
		770 - 476 v. u. Z. - Frühlings- und Herbstperiode
		475 - 221 v. u. Z. - Zeit der Streitenden Reiche
221 - 207		Qin	221: Der Monat der Ratte ist der erste Monat des Jahres.
206 - 9		Westliche Han	104: Die Qi-Regel wird übernommen, um die Lage der Schaltmonate zu bestimmen. Der Monat des Tigers ist der erste Monat des Jahres.
9 - 24		Xin (Usurpation des Wang Mang)
25 - 220		Östliche Han
220 - 280		Drei Reiche (San Guo)
		220 - 265 - Wei
		221 - 263 - Shu
		229 - 280 - Wu
265 - 316		Westliche Jin
317 - 420		Östliche Jin
420 - 588		Zeit der Süd- und Norddynastien
		420 - 588 Süddynastien
		386 - 588 Norddynastien
581 - 617		Sui
618 - 907		Tang	Zur Bestimmung der Schaltmonate werden der „wirkliche Mond“ und die „mittlere Sonne“ verwendet.
907 - 960		Fünf Dynastien
907 - 979		Zehn Reiche
960 - 1279		Song
		960 - 1127 - Nördliche Song
		1127 - 1279 - Südliche Song
916 - 1125		Liao
1038 - 1227		Westliche Xia
1115 - 1234		Jin
1279 - 1368		Mongolische Yuan-Dynastie
1368 - 1644		Ming
1644 - 1911		Mandschurische Qing-Dynastie	1645: Zur Bestimmung der Schaltmonate werden der „wirkliche Mond“ und die „wirkliche Sonne“ verwendet.
1911 - 1949		Republik China	1912 wird der gregorianische Kalender in China offizieller Kalender. Der traditionelle chinesische Kalender bleibt jedoch in Gebrauch, um die Festtage zu bestimmen.
1949 - heute		Volksrepublik China

Bevor wir uns dem chinesischen Kalender zuwenden, noch eine Präzisierung: Ich spreche und lese kein Chinesisch. Für die Namen und Begriffe auf dieser Seite verwende ich daher die Schreibweise des Pinyin-Systems.

Der oder die chinesischen Kalender?

Tatsächlich gibt es zwei chinesische Kalender: einen Sonnenkalender und einen Lunisolarkalender. Das bedeutet aber nicht, dass man einfach den einen oder den anderen benutzen könnte. Beide hängen vollständig voneinander ab. Der erste bezieht seine Monatsnamen aus dem zweiten, und der zweite lässt sich nur auf Grundlage des ersten aufbauen. Ohne wirklich falschzuliegen, könnte man also sagen, dass es einen chinesischen Kalender mit zwei Teilen gibt.

Unter allen Kalendern, die auf dieser Website vorgestellt werden, ist der chinesische Kalender der einzige, in dem ein Sonnen- und ein Mondansatz so eng miteinander verzahnt sind, ohne dass einer der beiden Teile seine Eigenständigkeit verliert.

Hinzu kommt, dass China den gregorianischen Kalender seit 1912 als offiziellen Kalender übernommen hat. Die Chinesen haben ihre Traditionen deshalb aber nicht aufgegeben und greifen für Feste und Feiertage weiterhin auf den traditionellen Kalender zurück. Sie überlagern also ihren traditionellen Kalender mit dem gregorianischen. Ein, zwei oder drei Kalender? Machen Sie sich nach der Lektüre selbst ein Bild.

Der solare Teil des chinesischen Kalenders

Mit Gnomonen und Klepsydren konnten die Chinesen schon sehr früh empirische Beobachtungen über das Jahr, die Jahreszeiten, den Tag und auch die Finsternisse anstellen.

Der Gnomon erlaubte es ihnen, die beiden Sonnenwenden und die beiden Tagundnachtgleichen zu bestimmen und damit die Jahreslänge auf 365,25 Tage festzulegen.

Die chinesischen Bauern brauchten Anhaltspunkte, um den richtigen Zeitpunkt für Aussaat und Ernte zu kennen. Genau dafür war der Solarkalender bestens geeignet.

Eine kleine Zwischenbemerkung: Wenn Ihnen einige astronomische Grundbegriffe nicht mehr ganz präsent sind, lesen Sie am besten erst noch einmal die Seite Astronomie, bevor Sie hier weitermachen.

Das chinesische Sonnenjahr ist in 24 jieqi eingeteilt, die je nach Übersetzung als Marken, Knotenpunkte oder Abschnitte bezeichnet werden. Jeder dieser Punkte entspricht einer genau bestimmten Stellung der Sonne auf der Ekliptik, also ihrer ekliptikalen Länge. Teilen wir die Ekliptik in 360 Grad, dann liegen zwischen zwei aufeinanderfolgenden Marken jeweils 15 Grad. In Tagen gerechnet braucht die Sonne dafür im Mittel 15 Tage. Ich sage im Mittel, weil die Geschwindigkeit der Erde im Lauf des Jahres nicht konstant ist.

Die 24 jieqi teilen sich in zwei Gruppen:

• 12 jie, die wir mit S1, S2 usw. abkürzen.
• 12 qi oder Hauptmarken, die wir mit P1, P2 usw. abkürzen und die bei der Bestimmung der Schaltmonate im Mondkalender eine besondere Rolle spielen.

Wenn ich noch hinzufüge, dass das solare Neujahr genau in dem Augenblick beginnt, in dem die Sonne nach Pekinger Zeit den 15. Grad des Wassermanns erreicht, also bei uns auf den 4. oder 5. Februar fällt, dann können wir die Tabelle der 24 jieqi aufstellen:

	Bezeichnung			Datum	Längengrad
S1		Lichun	Beginn des Frühlings	4. oder 5. Februar	315
P1		Yushui	Regen	18., 19. oder 20. Februar	330
S2		Jingzhe	Erwachen der Insekten	5. oder 6. März	345
P2		Chunfen	Frühlings-Tagundnachtgleiche	20. oder 21. März	0
S3		Qingming	Klares Licht	4. oder 5. April	15
P3		Guyu	Segensreicher Regen	19., 20. oder 21. April	30
S4		Lixia	Beginn des Sommers	6. oder 7. Mai	45
P4		Xiaoman	Fast volle Ähren	20., 21. oder 22. Mai	60
S5		Mangzhong	Aufgehen der Ähren	5., 6. oder 7. Juni	75
P5		Xiazhi	Sommersonnenwende	21. oder 22. Juni	90
S6		Xiaoshu	Kleine Hitze	6., 7. oder 8. Juli	105
P6		Dashu	Große Hitze	22., 23. oder 24. Juli	120
S7		Liqiu	Beginn des Herbstes	8. oder 9. August	135
P7		Chushu	Ende der Hitze	22., 23. oder 24. August	150
S8		Bailu	Weißer Tau	7., 8. oder 9. September	165
P8		Qiufen	Herbst-Tagundnachtgleiche	22. oder 23. September	180
S9		Hanlu	Kalter Tau	8. oder 9. Oktober	195
P9		Shuangjiang	Weißer Frost	23. oder 24. Oktober	210
S10		Lidong	Beginn des Winters	7. oder 8. November	225
P10		Xiaoxue	Kleiner Schnee	22. oder 23. November	240
S11		Daxue	Großer Schnee	6., 7. oder 8. Dezember	255
P11		Dongzhi	Wintersonnenwende	21., 22. oder 23. Dezember	270
S12		Xiaohan	Kleine Kälte	5., 6. oder 7. Januar	285
P12		Dahan	Große Kälte	20. oder 21. Januar	300

Was lässt sich aus dieser Tabelle ablesen?

• Vor der Kalenderreform von 1645 betrug der Abstand zwischen zwei qi 30,44 Tage, weil die Chinesen mit einer „mittleren Sonne“ rechneten. Seit 1645 schwankt dieser Abstand zwischen 29,44 und 31,44 Tagen, weil die „wahre Sonne“ astronomisch bestimmt wird.
• Die Hauptmarken P2, P5, P8 und P11 sind schlicht die westlichen saisonalen Bezugspunkte.
• Die Marken S1, S4, S7 und S10 entsprechen in China dem Beginn der Jahreszeiten. Man sieht gut, dass im Westen der Frühling mit der Tagundnachtgleiche im März beginnt, während in China der Frühlingsbeginn zwischen Wintersonnenwende und Frühlings-Tagundnachtgleiche liegt.
• Es gibt durchaus Symmetrien in dieser Tabelle, etwa dass kleine und große Hitze nach der Sommersonnenwende folgen und kleine und große Kälte nach der Wintersonnenwende. Manchmal ist die Symmetrie aber schwerer zu erkennen; kleine und große Schneefälle vor der Wintersonnenwende haben beispielsweise wenig mit der Fülle und dem Aufgehen der Ähren vor der Sommersonnenwende zu tun.

Der lunare Teil des chinesischen Kalenders

In dieses Sonnenjahr müssen wir nun reine Mondmonate einpassen.

Aber was genau ist für die Chinesen ein Mondmonat?

Vergessen wir zunächst nicht, dass der Mondmonat ebenso wie das Sonnenjahr nicht aus Durchschnittswerten über lange Beobachtungsreihen abgeleitet wird, sondern aus tatsächlichen Berechnungen. Das wird wichtig, wenn wir die Schaltmonate innerhalb eines Jahres festlegen müssen.

Regel 1: Die Berechnungen werden auf der Grundlage des 120. östlichen Längengrads vorgenommen. Vor 1929 bezogen sie sich auf den Meridian von Beijing (116°25').

Regel 2: Der Tag, an dem Neumond eintritt, ist der erste Tag eines Mondmonats. Im bürgerlichen Kalender, den wir hier betrachten, spielt die genaue Uhrzeit des Neumonds keine Rolle: Der Neumond „gilt“ für den ganzen Tag.

Daraus folgt, dass die Länge des Mondmonats dem Abstand in Tagen zwischen zwei Neumonden entspricht. Anders als in unserem gregorianischen Kalender, in dem die Monatslängen festliegen, abgesehen vom Februar, schwankt die Zahl der Tage eines chinesischen Mondmonats also. Er hat entweder 29 oder 30 Tage. Es kann ohne Weiteres vorkommen, dass drei oder sogar vier Monate zu 30 Tagen aufeinanderfolgen.

Die chinesischen Monate tragen im Übrigen keine besonderen Namen. Sie werden einfach nach ihrer Rangfolge bezeichnet. Es gab zwar ein Verfahren, sie nach dem sexagesimalen Zyklus zu benennen, auf den wir weiter unten noch kommen. Diese Benennung ist heute aber außer Gebrauch.

Die Frage, die sich sofort stellt, lautet natürlich: Wo liegt dann der erste Monat innerhalb des Sonnenkalenders?

Es gibt mehrere Regeln, mit denen sich das Datum des chinesischen Neujahrs bestimmen lässt, denn genau darum geht es. Es sind mehrere, weil eine von ihnen versagt, wenn man weit in die Vergangenheit zurückgeht. Für neuere Jahre scheinen sie alle ziemlich verlässlich zu sein ... mit der möglichen Ausnahme von 2033, das selbst für die Chinesen ein kleines kalendarisches Rätsel zu sein scheint.

Diese Regeln liefern meistens dasselbe Ergebnis. Man darf sie also nicht nacheinander anwenden, sondern muss sich für eine davon entscheiden. Ich gebe sie hier alle an, damit Sie selbst wählen können:

• Regel 3: Das Neujahr fällt auf den Tag des zweiten Neumonds nach der Dezembersonnenwende, also ungefähr nach dem 22. Dezember.
• Regel 3: Das Neujahr fällt auf den Tag des Neumonds, der zu S1 gehört, also zu Lichun, dem Frühlingsbeginn.
• Regel 3: Das Neujahr fällt auf den Tag des Neumonds nach P12, also nach Dahan, der Großen Kälte.
• Regel 3: Das Neujahr fällt auf den Tag des ersten Neumonds in P1, also in Yushui, dem Regen.

In allen Fällen sollten wir ein Neujahrsdatum zwischen einschließlich 21. Januar und einschließlich 21. Februar erhalten.

Wir haben damit den Beginn des Jahres, den Beginn jedes Monats und die Monatslänge bestimmt. Jetzt stoßen wir auf das klassische Problem jedes Lunisolarkalenders: Ein tropisches Jahr enthält keine ganze Zahl von Mondmonaten. Zwölf Mondmonate umfassen nämlich, je nach ihrer Länge, 353, 354 oder 355 Tage, während ein Sonnenjahr ungefähr 365,25 Tage zählt.

Wie üblich müssen wir also einem Jahr mit 12 Monaten einen zusätzlichen Mondmonat hinzufügen, um ein Jahr mit 13 Monaten zu erhalten und den Rückstand des reinen Mondjahres gegenüber dem Sonnenjahr aufzuholen.

Eine einfache Methode, die den Chinesen bekannt war, bestand darin, innerhalb eines Zyklus von 19 Jahren sieben Schaltjahre einzufügen, und zwar an den Positionen 1, 4, 7, 10, 12, 15 und 18. Dieser Zyklus ist als Meton-Zyklus bekannt. Lange bevor man ihn Meton zuschrieb, war er schon in Mesopotamien bekannt, und die Chinesen scheinen ihn von dort übernommen zu haben. Bis 104 v. Chr. wandten sie diese Regel an.

Danach führten sie ihre eigene Methode ein, nach einem wirksamen Prinzip, das eng mit dem Sonnenkalender zusammenhängt:

Regel 4: Der Mondmonat, der keinen qi enthält, also keine Hauptmarke, ist ein Schaltmonat. Dieser Monat erhält dieselbe Rangzahl wie der vorherige Monat.

Auch wenn der Schaltmonat dieselbe Rangzahl wie der vorherige Monat trägt, muss er nicht dieselbe Tageszahl haben.

Hier zur Orientierung die Liste der Schaltjahre von 1900 bis 2050; die Nummer des Schaltmonats steht jeweils in Klammern:

Ähnlich wie bei der Schaltjahrregel des gregorianischen Kalenders gibt es auch im chinesischen Kalender Ausnahmen von Regel 4 zur Anwendung eines Schaltmonats.

Eine der beiden folgenden Regeln kann zur Behandlung dieser Ausnahmen verwendet werden:

• Regel 5: Wenn das Fehlen einer Hauptmarke weniger als zwanzig Monate nach einem vorherigen Schaltmonat auftritt, wird es nicht berücksichtigt, und dieser Monat ohne Hauptmarke bleibt ein „normaler“ Monat.
• Regel 5 (und wohl leichter anzuwenden, weil man nicht zwanzig Monate zurückgehen muss): Der erste Schaltmonat nach einem Monat, der zwei Hauptmarken enthält, ist ein „falscher“ Schaltmonat und darf nicht als solcher behandelt werden.

Nehmen wir ein Beispiel, um die Regeln 4 und 5 zu veranschaulichen:

Mit diesen fünf Regeln können wir einen chinesischen Kalender grundsätzlich schon konstruieren. Man braucht allerdings Ephemeridentafeln oder eine gute Rechensoftware, um die Daten der Neumonde und der qi bestimmen zu können.

Ganz fertig sind wir mit dem chinesischen Kalender damit aber noch nicht. Es bleibt noch einiges zu entdecken.

Jahresnamen und sexagesimaler Zyklus

Anders als wir, die Monate benennen und Jahre nummerieren, benennen die Chinesen die Mondjahre und nummerieren die Monate.

Um die Jahre zu benennen, greifen die Chinesen auf einen der vielen Zyklen zurück, die sie kennen: den sexagesimalen Zyklus.

Dieser Zyklus entsteht aus der Kombination eines 10er- und eines 12er-Zyklus. Sechs 10er-Zyklen entsprechen fünf 12er-Zyklen. Sie werden jetzt vielleicht einwenden, dass 12 x 10 doch 120 ergibt und nicht 60. Stimmt. Da man aber in jedem Schritt jeweils um ein Element in beiden Zyklen weitergeht, landet man tatsächlich bei 60 Kombinationen, also bei 6 x 10 beziehungsweise 5 x 12.

Der 10er-Zyklus wird durch die zehn Himmelsstämme (tiangan) dargestellt.
Der 12er-Zyklus wird durch die zwölf Erdzweige (dizhi) dargestellt.

Seit dem 6. Jahrhundert n. Chr. ist jedem Erdzweig ein Tier zugeordnet.
Außerdem werden den Himmelsstämmen häufig die fünf Elemente zugeordnet. Die Stämme tragen also paarweise denselben Elementnamen. Jeder einzelne kann dabei Yin sein, wenn er gerade ist, oder Yang, wenn er ungerade ist.

Fassen wir das in Tabellen zusammen:

Himmelsstämme					Erdzweige
Zeichen	Pinyin	Element	Yin/Yang		Zeichen	Pinyin	Tier
	Jia	Holz	Yang	Jede Komponente jedes Zyklus wird der Reihe nach verwendet: - 1. Jahr des Zyklus: Jia-Zi - 2. Jahr: Yi-Chou - 10. Jahr: Gui-You - 11. Jahr: Jia-Xu - letztes Jahr: Gui-Hai		Zi	Ratte
	Yi		Yin			Chou	Ochse
	Bing	Feuer	Yang			Yin	Tiger
	Ding		Yin			Mao	Hase
	Wu	Erde	Yang			Chen	Drache
	Ji		Yin			Si	Schlange
	Geng	Metall	Yang			Wu	Pferd
	Xin		Yin			Wei	Ziege
	Ren	Wasser	Yang			Shen	Affe
	Gui		Yin			You	Hahn
Yin: gerade Position Yang: ungerade Position						Xu	Hund
						Hai	Schwein

Der Name eines chinesischen Jahres setzt sich also aus einer Stamm-Zweig-Kombination zusammen. Zunächst wurde diese Kombination in der chinesischen Astrologie zur Benennung von Monaten, Tagen und Stunden verwendet. Erst unter der Han-Dynastie diente sie auch zur Benennung der Jahre. Heute ist vom sexagesimalen Zyklus im Wesentlichen nur noch der Jahreszyklus lebendig.

Mit zwei einfachen Rechnungen lässt sich der Name einer Stamm-Zweig-Kombination aus einem bekannten gregorianischen Jahr wiederfinden:

• Position im Zyklus der 10 Stämme = Rest der Division von Jahr minus 3 durch 10. Für das Jahr 2002 ergibt die Division von 1999 (2002-3) durch 10 den Rest 9, und dieser entspricht Ren (Element Wasser).
• Position im Zyklus der 12 Zweige = Rest der Division von Jahr minus 3 durch 12. Für das Jahr 2002 ergibt die Division von 1999 (2002-3) durch 12 den Rest 7, und dieser entspricht Wu (Tier Pferd).

Das Jahr 2002 ist also ein ren-wu-Jahr oder ein Jahr des Pferdes.

Tabelle der Jahre 2000 bis 2020

Chinesische Chronologie

Die Chinesen kennen kein fortlaufendes Jahreszählungssystem. Mit jedem neuen Kaiser beginnt eine neue Zählung.

Dennoch versuchten einige Gelehrte der Han-Zeit, die ältere Chronologie zurückzuverfolgen. Als Ausgangspunkt wählten sie das vermutete Datum der Erfindung des Kalenders. Demnach wäre er vom Gelben Kaiser Huang Di im Jahr 2637 v. Chr. eingeführt worden, und zwar im 61. Jahr seiner Herrschaft. Viele ziehen es allerdings vor, die Zählung 2697 v. Chr. beginnen zu lassen, also mit dem ersten Regierungsjahr Huang Dis.

Wenn man 2697 v. Chr. als Ausgangspunkt der chinesischen Chronologie nimmt, beginnt das chinesische Jahr 4700 am 12. Februar 2002 des gregorianischen Kalenders.

Es ist auch üblich, die Jahre vom Beginn eines sexagesimalen Zyklus aus zu zählen, dessen erstes Jahr des ersten Zyklus auf 2697 v. Chr. gelegt wird. Eine kurze Rechnung zeigt, dass der gegenwärtige 60-Jahre-Zyklus der 78. ist und am 2. Februar 1984 begonnen hat. Das Jahr 2002 war das 19. Jahr dieses 78. Zyklus.

Damit sind wir mit der Darstellung des chinesischen Kalenders am Ende. Den ganzen astrologischen Teil habe ich bewusst ausgeklammert, auch wenn er eng mit dem Kalender verknüpft ist, denn er gehört nicht zum Thema dieser Website. Auf anderen Seiten finden Sie die „Varianten“ dieses chinesischen Kalenders.