Der aztekische Kalender

HINWEIS: Wegen der Ähnlichkeiten zwischen dem aztekischen und dem Maya-Kalender in ihrer Konstruktion empfiehlt es sich, zuerst den Abschnitt zu den Maya-Kalendern zu lesen. Auf dieser Seite werden nur die Unterschiede zwischen beiden Kalendersystemen behandelt.

Ein wenig Geschichte

Wir befinden uns weiterhin in dem Raum, der Mesoamerika genannt wurde (siehe Maya-Kalender), diesmal aber in seinem mexikanischen Teil.

In der Vergangenheit Mexikos lassen sich vier große Perioden unterscheiden (Quelle: Encyclopædia Universalis):

• Vorkeramische Periode (15.000 bis 1.500 v. Chr.): nomadische Stämme von Jägern und Sammlern.
• Präklassische oder formative Periode (1.500 v. Chr. bis 300 n. Chr.): Entstehung des Ackerbaus (Mais), Sesshaftwerdung, Kult um Götter und Göttinnen. Zwischen 1200 v. Chr. und 900 v. Chr.: Entstehung der olmekischen Zivilisation.
• Klassische Periode (bis 900 n. Chr.): Aufkommen großer religiöser Zentren und Entstehung städtischer Strukturen.
• Postklassische Periode: erste Welle von Eroberern aus dem Norden, die Tolteken, möglicherweise am Ursprung des Baus von Teotihuacan und Gründer der Stadt Tula im Jahr 980. Zehn Priesterkönige sollen bis 1168 nacheinander geherrscht und dabei das entwickelt haben, was später das Toltekenreich genannt wurde. Der berühmteste unter ihnen war Acatl-Topiltzin. Ein Bürgerkrieg vertrieb ihn aus Tula, und seine Anhänger zerstreuten sich im Tal und verbündeten sich mit anderen Nahua-Stämmen. Unter Einbeziehung nomadischer Gruppen aus dem Norden entwickelte sich Tula bis 1165, als die Stadt bei einer letzten Chichimeken-Invasion durch ein Feuer verwüstet wurde. Die Tolteken flohen daraufhin und beeinflussten zahlreiche Städte wie Texcoco, Coyoacan, Azcapotzalco, Culhuacan, Chalca und Xochimilco.

So sah die Lage aus, als im 13. Jahrhundert eine Gruppe von Chichimeken aus dem Norden im Tal von Mexiko auftauchte. Man nannte sie Mexicas oder Aztecas. Sie sagten, sie kämen von einem Ort namens „Aztlan“, und wurden von vier Priestern angeführt, die ihren Stammesgott Huitzilopochtli trugen. Geschickte und mutige Krieger, die sich nach und nach zu Herren Mexikos aufschwingen sollten:

1323 werden sie vom König von Culhuacan vertrieben. Dieser hatte eingewilligt, seine Tochter ihrem Anführer zur Frau zu geben, damit sie Kriegsgöttin werde - ohne zu ahnen, dass diese Vergöttlichung das Opfer seiner Tochter voraussetzte.

Wieder einmal mussten die Mexicas fliehen. Doch 1325 fanden sie den Ort, an dem Huitzilopochtli ihnen befohlen hatte, ihre Stadt zu bauen: dort, wo sie einen Adler auf einem Kaktus sehen würden, der eine Schlange verschlingt. Auf einer Insel im See Texcoco gründeten sie die Stadt Mexiko-Tenochtitlan. Etwas später errichteten sie auf einer Nachbarinsel die Zwillingsstadt Tlatelolco.

Um 1367 zwingt die Not sie jedoch dazu, sich als Söldner in den Dienst des tepanekischen Reiches von Azcapotzalco unter Tezozomoc zu stellen. Die Stadtstaaten des Tals fallen einer nach dem anderen.

Um 1376 wird Acamapichtli, Fürst von Culhacan, zum ersten Tlatoani (Priesterkönig) der Azteken gewählt.

1426 stirbt König Tezozomoc, und sein Sohn Maxtlazin (der „Tyrann Mextla“) setzt alles daran, die Azteken und die aufstrebende Macht, die sie darstellen, zu unterdrücken.

Die Azteken gehen aus der Auseinandersetzung als Sieger hervor, und von 1427 bis 1440 regiert derjenige, der die aztekische Vorherrschaft über das gesamte Tal von Mexiko begründet: Itzcoatl, unterstützt von seinem Berater Tlacaeelel. Dieser wird das Amt des Beraters unter drei Herrschern ausüben.

Unter seinem Einfluss entsteht das Dreibündnis der Städte Tenochtitlan, Texcoco und Tlacopan.

Von 1440 bis 1502, unter der Herrschaft von Moctezuma und seinen Nachfolgern (Axayacatl, Tizoc, Ahuiltzol), breitet sich das Aztekenreich immer weiter aus. Nur wenige Regionen widerstehen dem aztekischen Druck.

Moctezuma Xocoyotzun (1502-1520), gelähmt von der Erinnerung an die alten toltekischen Überlieferungen, glaubt in Hernán Cortés den toltekischen König Quetzalcoatl (die gefiederte Schlange) wiederzuerkennen, wie es prophezeit worden war. Auf seine Einladung hin ziehen die Konquistadoren am 8. November 1519 in Mexiko-Stadt ein.

Trotz eines letzten aztekischen Aufbäumens im Jahr 1520 beginnt die Belagerung von Mexiko im Mai 1521, und die Stadt fällt im August.

1525 ist das Aztekenreich endgültig Geschichte - ein Gebilde, das, wie wir gesehen haben, eher eine Staatenföderation als ein klassisches Imperium war.

Ein oder mehrere Kalender?

Wir haben gesehen, dass die Maya zwei Kalender verwendeten: Tzolkin und Haab. Wie war das bei den Azteken?

Auch bei ihnen existieren diese beiden Kalender. Der heilige Kalender heißt Tonalpohualli (bei den Maya Tzolkin). Der zivile Kalender heißt Xiuhpohualli (bei den Maya Haab).

1) Der Tonalpohualli-Kalender

Gleicher Aufbau wie beim Maya-Pendant: ein Zyklus von 260 Tagen. Auch die Funktionsweise ist dieselbe: ineinander greifende Rotation von dreizehn Zahlen und zwanzig Zeichen.

Ein Tag (tonali) besteht also aus der Kombination einer Zahl und eines Namens. Die Glyphen und Schutzgötter ändern sich jedoch:

Glyphe	Name	Übersetzung	Schutzgott
	Cipactli	Krokodil	Tonacatecuhtli
	Ehecatl	Wind	Quetzalcoatl
	Calli	Haus	Tepeyollotl
	Cuetzpalin	Eidechse	Huehuecoyotl
	Coatl	Schlange	Chalchihuitlicue
	Miquizti	Tod	Tecciztecatl
	Mazatl	Hirsch	Tlaloc
	Tochtli	Kaninchen	Mayahuel
	Atl	Wasser	Xiuhtecuhtli
	Itcuintli	Hund	Mictlantecuhtli
	Ozomahtli	Affe	Xochipili
	Mamilalli	Gras	Patecatl
	Acatl	Schilf	Tezcatlipoca
	Ocelot	Jaguar	Tlazolteotl
	Cuauhtli	Adler	Xipe Totec
	Cozcacuauhtli	Geier	Itzpapalotl
	Ollin	Bewegung	Xolotl
	Tecpatl	Feuerstein	Chalchihuihtotolin
	Quiahuitl	Regen	Tonatiuh
	Xochitl	Blume	Xochiquetzal

Dieser heilige 260-Tage-Zyklus war in Zeitabschnitte von 13 Tagen gegliedert (trecenas, vergleichbar mit unseren Wochen), die unter dem Zeichen des Glyphen standen, mit dem die Reihe begann. Jede „Trecena“ stand außerdem unter dem Schutz einer Gottheit. Daraus ergibt sich folgende Verteilung:

2) Der Xiuhpohualli-Kalender

Gleicher Aufbau wie beim Maya-Pendant: „Jahr“ (xihuitl) = 18 „Monate“ (meztli) zu 20 Tagen + 5 unheilvolle Tage (nemontemi). Gleiche Funktionsweise ebenfalls: ineinander greifende Rotation von dreizehn Zahlen und zwanzig Zeichen. Ein Tag (tonali) besteht also aus der Kombination einer Zahl und eines Namens.

Dagegen ändern sich die Glyphen der meztli und ihre Bezeichnungen:

Monat	Glyphe	Name	Übersetzung
I		Atlacacauallo	Stillstand des Wassers
II		Tlacaxipehualiztli	Häutung der Menschen
III		Tozoztontli	Kleine Nachtwache
IV		Hueytozoztli	Große Nachtwache
V		Toxcatl	Dürre
VI		Etzalcualiztli	Verzehr
VII		Tecuilhuitontli	Kleines Fest der Würdenträger
VIII		Hueytecuihutli	Großes Fest der Würdenträger
IX		Tlaxochimaco	Blumenopfer
X		Xocotlhuetzin	Fall der Früchte
XI		Ochpaniztli	Kehren
XII		Teoleco	Rückkehr der Götter
XIII		Tepeihuitl	Fest der Berge
XIV		Quecholli	Name eines Vogels
XV		Panquetzaliztli	Aufrichten der Banner
XVI		Atemoztli	Das Herabkommen des Wassers
XVII		Tititl	Geburt
XVIII		Izcalli	Wachstum
		Nemontemi	Die 5 unheilvollen Tage

Der letzte Tag des letzten Monats des Jahres (xihuitl) gab diesem seinen Namen. Dieser Name wurde mit einer Zahl von 1 bis 13 verbunden. Diese Art der Verzahnung nach dem Prinzip „ineinandergreifender Räder“ ist uns inzwischen vertraut. Es konnten nur vier Namen wiederkehren: Acatl (Schilf), Tecpatl (Feuerstein), Calli (Haus) und Tochtli (Kaninchen). Auf das Jahr 1-Schilf folgte also 2-Feuerstein, dann 3-Haus ...

Nach 52 Jahren sind alle Kombinationen ausgeschöpft, und der Zyklus beginnt wieder mit 1-Schilf.

3) Die Kalenderzählung

Dieser 52-Jahre-Zyklus, der also auch bei den Azteken existierte, trug den Namen xiuhmolpilli. Er war in vier Perioden zu je 13 Jahren unterteilt, die den Namen des Symbols trugen, das mit der Zahl 1 verbunden war. So sind etwa die 13 Jahre, die mit 1-Haus beginnen, die „Hausjahre“ oder das „Hauszeichen“. Am Ende dieses 52-Jahre-Zyklus feierten die Azteken das Neufeuerfest.

4) Die Zusatztage

Mit einem Jahr von 365 Tagen stimmte der Kalender nicht mit dem mittleren tropischen Jahr von ungefähr 365,25 Tagen überein. Wie korrigierten die Azteken diesen Abstand? Durch das Hinzufügen eines Tages alle vier Jahre wie im julianischen Kalender, durch mehrere Zusatztage in regelmäßigen Abständen wie im chinesischen Kalender oder ... gar nicht wie im ägyptischen Kalender?

Zu diesem Punkt sind alle Hypothesen vertreten worden - auch auf dieser Seite in einer früheren Fassung. Doch ohne den geringsten Beleg bleibt eine Hypothese eben nur Gerede.

Und nach dem heutigen Stand der Dinge und der Forschung muss man wohl anerkennen, dass Michael D. Coe von der Yale University recht hat, wenn er schreibt (Mexico, S. 181), dass weder die Azteken noch irgendeine andere mesoamerikanische Kultur Schaltjahre oder irgendein Interkalationssystem verwendeten, um den Umstand auszugleichen, dass das wirkliche Jahr etwa ein Viertel länger ist als 365 Tage.

Bis zum Beweis des Gegenteils werden wir den aztekischen Kalender daher als einen „vagierenden“ Kalender im selben Sinn wie den ägyptischen betrachten.

Ich ergänze noch, dass nach Eduard Seler (siehe hier) zwischen dem Jahr der Eroberung (1519) und der Zeit der Schriften von Sahagún, also in rund vierzig Jahren, keinerlei Interkalation vorgenommen wurde.

Wenn außerdem jedem Tag - auch den unheilvollen - eine eigene Glyphe entspricht, warum findet man dann keinerlei Spur von Glyphen für Zusatztage, falls es sie gegeben hätte?

5) Entsprechung zu unserem Kalender

Sie ist nicht exakt bestimmt. Wir wissen, dass manche den Fall von Tenochtitlan auf den 13. August 1521 (julianischer Kalender) datieren, was dem 1-Coatl im Jahr 3-Calli entspräche.

Wir können die Untersuchung der aztekischen Kalender nicht beenden, ohne die berühmte Piedra del Sol (Sonnenstein) zu erwähnen, die häufig fälschlich „aztekischer Kalender“ genannt wird. Ihr aztekischer Name war Cuauhxicalli (Behälter des Adlers).

Wenn Sie diesen Stein näher kennenlernen möchten, klicken Sie hier.