Kleine Geschichte der Sommerzeit

Zur Einführung

Wenn wir den Postkalender von 2005 zur Hand nehmen - oder genauer gesagt den Almanach du facteur -, finden wir dort jede Menge Angaben: Feiertage, Mondphasen, Schulferien, Computus-Daten, Sonnen- und Mondaufgang, Sonnen- und Monduntergang ... Aber kein einziges Wort über die Daten der Zeitumstellung. Fast könnte man meinen, die römische Indiktion - die nun wirklich keinerlei praktischen Nutzen hat - sei wichtiger als diese beiden jährlichen Zeitwechsel.

Und doch ist diese Zeitumstellung wichtig. Zweimal im Jahr zwingt sie uns dazu, alles zu suchen, was einer Uhr auch nur entfernt ähnelt, um es neu zu stellen. Sie sorgt für viel Tinte. Es gibt die Befürworter, und es gibt die Gegner.

Auf dieser Seite wollen wir versuchen, die Geschichte dessen nachzuzeichnen, was fast schon wie eine Tradition wirkt, und herausfinden, warum sie entstanden ist und warum es sie immer noch gibt.

Wir werden uns allerdings hüten, ausdrücklich für oder gegen die Sommerzeit Stellung zu beziehen, auch wenn bestimmte Feststellungen durchaus klare Schlussfolgerungen nahelegen.

Besonders verfolgen wir die Geschichte der „Sommerzeit“ in Frankreich, sagen aber auch ein paar Worte zu ihrer Entwicklung in anderen Ländern.

Eine sehr alte Idee

Die Idee stammt aus dem Jahr 1784. Sie geht auf Benjamin Franklin zurück und wurde in etwas spielerischer Form in einem Brief vorgestellt, den Franklin an das Journal de Paris schickte und der dort am 26. April 1784 veröffentlicht wurde.

Benjamin Franklin, geboren in Boston, war zunächst Drucker und Journalist. Mit seinem Bruder veröffentlichte er den New England Courant, später in Philadelphia die Pennsylvania Gazette. Außerdem gab er einen Almanach heraus, in dem er unter dem Pseudonym „Poor Richard“ Sprichwörter, Maximen und allerlei Ratschläge veröffentlichte. Er interessierte sich auch für wissenschaftliche Experimente und erfand den Blitzableiter.

Die junge Republik der Vereinigten Staaten schickte ihn nach Paris, um die Unterstützung des französischen Königs zu gewinnen. Seine Mission war ein Erfolg: Er gewann die aufgeklärte öffentliche Meinung im Königreich für sich und wurde von Ludwig XVI. empfangen, der die Republik der Vereinigten Staaten anerkannte. 1785 kehrte Franklin ruhmreich nach Amerika zurück.

Dieser „Brief“ war ursprünglich Teil eines ernsteren Vortrags mit dem Titel An Economical Project, dessen Thema die Einsparung natürlicher Energiequellen war. Für Antoine Alexis-François Cadet de Vaux, den Herausgeber des Journal de Paris, der das Thema für seine Leser zugänglicher haben wollte, schrieb Franklin einen Teil davon in einer leichteren Form um.

Er beginnt damit, die Vorführung einer neuen Öllampe zu schildern, der er am Vortag beigewohnt hatte. Anschließend berichtet er über die Diskussion, die sich daraus zum Verhältnis zwischen verbrauchtem Öl und erzeugtem Licht ergeben hatte.

Mit diesem Gedanken im Kopf geht er nach Hause und schläft gegen drei oder vier Uhr morgens ein. Gegen sechs Uhr wird er von einem Geräusch geweckt und wundert sich über die große Helligkeit in seinem Zimmer. Zunächst glaubt er, es seien jene berühmten Lampen, die seine Kammer erleuchteten, stellt dann jedoch fest, dass es in Wahrheit die Strahlen der aufgehenden Sonne sind, die durch das Fenster fallen. Ein Blick in einen Almanach bestätigt ihm, dass die Sonne bis Ende Juni immer früher aufgehen wird.

„Dieses Ereignis brachte mich dazu, über wichtigere und ernstere Dinge nachzudenken. Wäre ich an diesem Morgen nicht so früh erwacht, hätte ich noch sechs Stunden lang bei Sonnenlicht geschlafen und dafür in der folgenden Nacht sechs Stunden bei Kerzenlicht zugebracht.“

Und er fährt fort: „Nimmt man an, dass es in Paris 100 000 Familien gibt und dass jede dieser Familien nachts täglich ein halbes Pfund Kerzen verbraucht ... Wenn man die durchschnittliche Zeit zwischen Sonnenaufgang und unserer Aufstehzeit auf sechs bis acht Stunden schätzt ... dann verbrennen wir also sieben Stunden pro Nacht Kerzen, woraus sich folgende Rechnung ergibt:“

„In den sechs Monaten zwischen dem 20. März und dem 20. September gibt es 183 Nächte. 7 Stunden Kerzenverbrauch pro Nacht ergeben 1281 Stunden. Diese 1281 Stunden mit 100 000 multipliziert ergeben 128 100 000. Jede Kerze erfordert ein halbes Pfund Talg und Wachs, also insgesamt 64 050 000 Pfund. Bei einem Preis von dreißig Sols pro Pfund Talg und Wachs kommt man auf 96 075 000 Livres tournois.“ Äh ... wie viele Euro sind eigentlich ein livre tournois?

Kurz gesagt, Franklin schließt mit den Worten: „... eine immense Summe, die die Stadt Paris jedes Jahr sparen könnte!“

Nein, eigentlich lautet seine eigentliche Schlussfolgerung eher: „Die Menschen hängen hartnäckig an ihren alten Gewohnheiten, und es wird schwierig sein, sie dazu zu bringen, vor Mittag aufzustehen.“ Aha. Mit wem verkehrte Franklin eigentlich?

Und er schlägt Lösungen vor:

1. Eine Steuer von einem Louis pro Fenster für Bewohner, die ihre Fensterläden geschlossen halten.
2. Kerzenrationierung auf ein Pfund pro Familie und Woche.
3. Polizeibeamte, die nach Sonnenuntergang jede Art von Verkehr verbieten, ausgenommen Ärzte, Chirurgen und Hebammen.
4. Jeden Morgen, sobald die Sonne aufgeht, sollen Kirchenglocken und nötigenfalls Kanonen den Einwohnern mitteilen, dass das Licht eingetroffen ist.

Ersetzen wir den Kanonendonner durch den Lärm eines um einige Stunden vorgestellten Weckers, und die Sommerzeit ist im Grunde geboren. Man sollte allerdings festhalten, dass Franklin die Menschen früher wecken wollte und nicht die Zeiger ihrer Uhren verstellen.

Die Idee - ohne die schrägen Einfälle, wobei man sich bei den Schräglagen heutiger französischer Regierungen lieber nie zu sicher sein sollte - wurde 1907 von einem gewissen William Willett (1857-1915), einem englischen Unternehmer, wieder aufgegriffen.

Bei ihm geht es nun tatsächlich darum, die Uhren vor- und zurückzustellen. In einer Broschüre mit dem Titel Waste of Daylight („Verschwendung von Tageslicht“) erklärt er sein Verfahren. Die Umstellung sollte an vier Sonntagen um zwei Uhr morgens erfolgen - im April durch Vorstellen der Uhren, im September durch Zurückstellen, jeweils um zwanzig Minuten pro Sonntag. Willett erklärt die Wahl von zwei Uhr morgens damit, dass dies der Zeitpunkt sei, der den Zugverkehr am wenigsten störe.

Sein Ziel war zweifach:

• Die Freizeit bei Tageslicht zu verbringen. Rechnet man seine ersten sechs Lebensjahre nicht mit, so würde ein Mensch mit 28 Jahren ein ganzes Jahr „Tageslicht“ gewonnen haben, mit 50 zwei und mit 72 drei.
• Und vor allem - schon wieder - Energie zu sparen, die sonst zur künstlichen Beleuchtung benötigt würde. Willett schätzt diese Einsparung, nach Abzug der Gewinneinbußen der Versorger, für die Monate April bis September jedes Jahres auf £ 2 546 834.

Energieeinsparung

Mehr Zeit im Wachzustand bei Sonnenlicht zu verbringen, war sowohl das Ziel Franklins als auch das Ziel Willetts.

Schauen wir uns also an, was sich 2005 in Frankreich ergibt.

Zwischen dem 27. März und dem 30. Oktober verlieren wir offenkundig Sonnenlicht in den ersten Morgenstunden und gewinnen es am Abend. Genauer gesagt bleibt die Dauer der Sonneneinstrahlung an einem bestimmten Tag selbstverständlich gleich, ob mit Sommerzeit oder ohne. Aber es ist sehr wahrscheinlich, dass dieser Zeitraum mit dem zusammenfällt, in dem wir wach sind. Und unsere Abende vor Sonnenuntergang haben dann größere Chancen, weniger unter künstlichem Licht und stärker im natürlichen Licht der Sonne stattzufinden.

Es sieht allerdings nicht so aus, als sei das Sonnenbaden das eigentliche Ziel von Franklin oder Willett gewesen. Ihr Ziel war vielmehr, Energie zu sparen - bei dem einen Kerzen, bei dem anderen Kohle zur Stromerzeugung. Und später Öl.

Aber heute? Heute, da unser Strom praktisch zu 100 % aus Kernenergie stammt - was genau will man uns da sparen lassen? Ach ja, vielleicht Benzin, Super oder Diesel, weil man angeblich mit eingeschaltetem Licht mehr verbraucht? Kommt Ihnen der Gedanke, nicht mit Licht zu fahren, nicht bekannt vor?

Trotzdem liest man auf der Website des französischen Ministeriums für Wirtschaft, Finanzen und Industrie immer noch dieselbe Begründung: „Die Sommerzeit wurde 1975 in Frankreich infolge des Ölpreisschocks von 1974 eingeführt, um Energie zu sparen, insbesondere durch eine Verringerung des Beleuchtungsbedarfs am Abend. Heute schätzt man die jährlichen Energieeinsparungen, die sich aus der Sommerzeit in unserem Land ergeben, auf 250 000 Tonnen Öläquivalent (toe).“

Wahr? Falsch? Unser Ziel ist es hier nicht, Stellung zu beziehen, aber ich empfehle trotzdem die ausgesprochen aufschlussreiche Lektüre eines Berichts einer Delegation des französischen Senats für die Europäische Union aus dem Jahr 1997, der hier zu finden ist. Dessen Schluss lautet: „Aus der Gesamtheit dieser Untersuchung ergibt sich, dass die angekündigten oder erwarteten Vorteile der halbjährlichen Zeitumstellung nicht erheblich genug sind, um die von der Bevölkerung empfundenen Nachteile auszugleichen. Konsequenterweise ist die Abschaffung dieser künstlichen Regelung und die Rückkehr zu einem natürlicheren Ablauf der Zeit wünschenswert ...“ Ach so?

Sommerzeit - Winterzeit: Ist das überhaupt die beste Formulierung?

Wir sagen „Sommerzeit“ - warum nicht. Aber warum nennen wir „Winterzeit“ etwas, das doch eigentlich nur die Rückkehr zum Normalzustand ist? Genau genommen treten wir in die Sommerzeit ein und wieder aus der Sommerzeit aus.

Halten wir außerdem ein für alle Mal fest, dass unser „Normalzustand“ seinerseits eigentlich „unnormal“ ist, denn die gesetzliche Winterzeit in Frankreich liegt bereits eine Stunde vor der UTC des Meridians, auf dem wir uns befinden. Daher kommt auch die umständliche Definition der gesetzlichen Zeit in einem Dekret vom 9. August 1978, in dem es heißt, „die gesetzliche Zeit wird dadurch gewonnen, dass der koordinierten Weltzeit eine ganze Zahl von Stunden hinzugefügt oder von ihr abgezogen wird“. Kristallklar.

Die Anglisten sagen Daylight Saving Time, was man mehr schlecht als recht mit „gesparte Tageshelligkeit“ oder „gerettete Tageszeit“ übersetzen könnte.

Ich persönlich bevorzuge die einfachen und anschaulichen Bezeichnungen Normalzeit und vorgestellte Zeit. Da weiß man wenigstens, was normal ist, und - was auch nicht unwichtig ist - in welche Richtung man die Zeiger zweimal im Jahr drehen muss. Auch wenn wir natürlich alle wissen, dass in Oktober das zurück zum Zurückstellen steckt.

Entstehung und kurzer Überblick über die Sommerzeit in einigen Ländern

Europa

Seit 2001 beginnt die Sommerzeit also am letzten Sonntag im März. Das Ende der Sommerzeit fällt auf den letzten Sonntag im Oktober.

Vereinigtes Königreich

An dieser Tabelle - deren Zweck nicht darin besteht, für jedes einzelne Jahr alle Anwendungsdaten aufzulisten - sieht man, dass sich die Dinge keineswegs reibungslos entwickelt haben und dass die unterschiedlichen Regelungen stark von wirtschaftlichen Umständen abhingen, die vielfach mit den beiden Weltkriegen zusammenhingen.

Wir werden an einem letzten Beispiel sehen, dass die Einführung der Sommerzeit in Frankreich kaum einfacher verlief.

Frankreich

Man stellt sich manchmal vor, das System Sommerzeit/Winterzeit sei in Frankreich 1976 unter Präsident Valéry Giscard d'Estaing entstanden. Tatsächlich ist es viel älter und geht bis auf das Jahr 1916 zurück. Sein Initiator war André Honnorat.

Als Abgeordneter der Basses-Alpes schlug André Honnorat ein Gesetz vor, das darin bestand, die gesetzliche Zeit um eine Stunde vorzustellen, um den öffentlichen Energieverbrauch entsprechend zu senken. Nicht ohne Mühe und Zähneknirschen wurde das Gesetz schließlich am 19. März 1917 mit 291 gegen 177 Stimmen angenommen.

Schauen wir uns an, wie sich dieses System seit seinen Anfängen entwickelt hat. Änderungen sind im Original rot markiert.

Schluss

Wir könnten die Beispiele noch vervielfachen, aber das wäre mühsam und ohne großen Mehrwert. Beschränken wir uns daher am Ende dieser Studie darauf, die aktuelle Lage bestimmter Länder auf einer Karte festzuhalten.

Die hier gegebenen Beispiele reichen aus, um zu zeigen, dass einer der Auslöser für die Einführung der Sommerzeit die beiden Weltkriege waren und dass dieses System in der Zeit zwischen ihnen häufig wieder aufgegeben wurde - in Frankreich allerdings nicht.

In den USA zum Beispiel galt die Sommerzeit 1918 und 1919, wurde dann abgeschafft und erst vom 09.02.1942 bis zum 30.09.1945 wieder eingeführt. Von 1946 bis 1966 stand es den Bundesstaaten und Städten frei, die Sommerzeit anzuwenden oder nicht. 1966 wurde das System in den USA einheitlich vom letzten Sonntag im April - außer 1974 am 06.01. und 1975 am 23.02. - bis zum letzten Sonntag im Oktober angewandt. 1986 wurde der Beginn der Sommerzeit auf den ersten Sonntag im April verlegt.

Noch zwei Worte zur Schweiz, die die beiden Weltkriegsphasen nicht erlebt hat:

• 1941 und 1942 wandte sie die Sommerzeit vom 5. Mai 1941 bis zum 6. Oktober 1941 und vom 4. Mai 1942 bis zum 5. Oktober 1942 an.
• Von 1981 bis 1995 begann die Sommerzeit am letzten Sonntag im März bei UTC + 1 und endete am letzten Sonntag im September.
• Seit 1996 hat sie sich schlicht an die in der Europäischen Union geltende Regelung angeglichen.

Vorgestellte Zeit überall auf der Welt?

Wenn das System Sommerzeit/Winterzeit dazu dient, uns während eines bestimmten Jahresabschnitts stärker „mit der Sonne leben“ zu lassen, kann man die vorgestellte Zeit dann überall auf der Welt einführen?

Machen wir etwas elementare Astronomie und betrachten wir, was auf der Nordhalbkugel geschieht.

Am Äquator sind die Tage das ganze Jahr über gleich lang: 12 Stunden. Auch die Zeiten von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang ändern sich im Jahreslauf kaum.

Je größer die geografische Breite wird, desto größer wird der Unterschied zwischen der Dauer des längsten Tages - Sommersonnenwende - und des kürzesten Tages - Wintersonnenwende. Am nördlichen Wendekreis beträgt dieser Unterschied ungefähr drei Stunden. Am Polarkreis kommt man an den Punkt, an dem die Sonne zur Sommersonnenwende gar nicht mehr untergeht und die Tagesdauer zur Wintersonnenwende sehr kurz wird - weniger als zwei Stunden.

Natürlich reichen bloße Änderungen der Tageslänge noch nicht aus, um unsere Frage zu beantworten. Da sich das Problem vor allem am Abend zu stellen scheint - also dann, wenn Menschen während ihrer Wachzeit im Winter künstliches Licht nutzen -, müssen wir sehen, was eine Verschiebung um eine Stunde bewirken würde.

Am Wendekreis des Krebses geht die Sonne im Sommer gegen 19:40 Ortszeit unter, im Winter gegen 18:00 Uhr. Dort wird die Einführung einer „vorgestellten Zeit“ möglich. Geht man vom Wendekreis des Krebses Richtung Äquator, wird sie immer weniger praktikabel, weil sonst die Sonne im Sommer früher untergehen könnte als im Winter.

Man müsste also erwarten, dass das System der vorgestellten Zeit vor allem zwischen dem Wendekreis des Krebses und dem Polarkreis dominiert.

Natürlich gilt dasselbe auch für die Südhalbkugel, nur dass Sommer und Winter vertauscht werden müssen und die Sommerzeit grob zwischen Oktober und März liegt.

Prüfen wir anhand einer Karte, ob unsere Schlussfolgerungen stimmen. Länder, die das System Sommerzeit/Winterzeit anwenden, sind rot markiert.

Diese Karte ist nur annähernd. Hinweis: Mehrere Länder haben ihre Regelung inzwischen geändert - Russland, Ägypten usw. -, siehe dazu die Wikipedia-Seite.

Außerdem scheint es mir unerquicklich, dafür eine Ländertabelle anzulegen. Zumal sie regelmäßig aktualisiert werden müsste, wozu ich mich außerstande sehe. Überlassen wir eine solche Tabelle also den Spezialisten. Eine gibt es hier.