Der gallische Kalender

Ein wenig Geschichte

Lassen wir zunächst Caesar diese Gallier beschreiben, deren Kalender uns hier interessiert: „Ganz Gallien ist in drei Teile geteilt: Der eine wird von den Belgern bewohnt, der andere von den Aquitanern, der dritte von dem Volk, das in seiner eigenen Sprache Kelten und in unserer Gallier heißt. Diese Völker unterscheiden sich untereinander durch Sprache, Sitten und Gesetze. Die Gallier sind von den Aquitanern durch die Garonne, von den Belgern durch Marne und Seine getrennt.“ Der gallische Krieg I,1

Um 1200 v. Chr. erreichen die aus den Indoeuropäern hervorgegangenen Kelten Gallien. Gegen 600 v. Chr. breitet sich die Hallstattkultur in ganz Gallien aus, gefolgt um 500 v. Chr. von der La-Tène-Kultur im Süden und Westen Galliens.

Die keltische Expansion auf ihrem Höhepunkt lässt sich mit den folgenden Karten veranschaulichen:

Zwischen 58 und 52 v. Chr. betreibt Caesar die Eroberung Galliens; im Jahr 52 v. Chr. stehen dabei der Sieg des Vercingetorix bei Gergovia und die Niederlage von Alesia.

Zwischen 25 und 13 v. Chr. formieren sich die drei Gallien, wie auf der folgenden Karte zu sehen ist:

Der Rest ist eine andere Geschichte und führt uns vom gallischen Kalender, genauer gesagt vom Kalender von Coligny, weg.

Zwei Worte aber noch zu den Druiden, die in unserer Untersuchung eine Rolle spielen:

• Caesar beschreibt sie als Menschen, die „... ausgiebig über die Gestirne und ihren Lauf, über die Größe der Welt und der Erde, über die Natur der Dinge ...“ sprechen. Kommentare (Buch VI, Kap. XIV).
• Sie gaben ihre Lehre vor allem mündlich weiter. Das erklärt vielleicht, warum uns aus dieser Zeit unserer Geschichte so wenig direkte Schriftzeugnisse erhalten sind. Sie verbrachten über zwanzig Jahre in der Schule und lernten ungeheure Mengen an Versen auswendig, weil ihre Religion es verbot, den Inhalt ihres Unterrichts schriftlich festzuhalten. Schreiben konnten sie auf Griechisch, doch sie benutzten es nur für öffentliche und private Rechnungen.

Der Kalender

Im November 1897 entdeckt ein Landwirt in Verpoix, auf dem Gebiet der Gemeinde Coligny im Département Ain, in etwa dreißig Zentimetern Tiefe und in der Nähe der Römerstraße Lugdunum-Vesontio (Lyon-Besançon) Bronzefragmente. Man befindet sich dort im Gebiet der gallischen Ambarri.

Aus der Zusammensetzung der Fragmente lassen sich zwei Gegenstände rekonstruieren: zum einen eine beinahe vollständige Mars-Statue, zum anderen eine bronzene Kalendertafel.

Leider ist diese Tafel von 1,50 m auf 0,90 m weit davon entfernt, vollständig zu sein. Von den etwa 150 gravierten Bruchstücken sind nur rund zwei Drittel erhalten. Knapp 120 dieser Fragmente tragen Inschriften, der Rest bildet einen ebenfalls bronzenen Rahmen von fünf Zentimetern Breite. Obwohl in römischen Buchstaben und Zahlen graviert, zeigte sich rasch, dass die rekonstruierten Wörter, ungefähr sechzig an der Zahl, gallisch sind.

Da wir bereits gesehen haben, dass die Druiden sich schriftlicher Aufzeichnung weitgehend verweigerten, ist der Kalender von Coligny bis heute der längste in gallischer Sprache verfasste Text, genauer gesagt eine Liste, mit rund 2200 Zeilen.

Wie wir weiter unten genauer sehen werden, zeigt dieser Kalender die Abfolge von Tagen und Monaten über fünf Jahre hinweg, also über ein Lustrum.

Er ist fast das einzige „Dokument“, das wir zum Kalender der Gallier besitzen. Ich sage fast, weil 1802 im Lac d'Antre bei Villards d'Héria im Jura, rund sechzig Kilometer von Coligny entfernt, ein Fragment einer ähnlichen Bronzetafel gefunden wurde.

Ist das im Lac d'Antre entdeckte Stück vielleicht ein fehlendes Fragment der Tafel von Coligny? Die Frage ist gestellt, und wir werden die Antwort wohl lange schuldig bleiben müssen, denn das Fragment von Antre ist verloren gegangen.

Ich stelle mir noch eine andere Frage: Wenn man die Abneigung der Druiden gegen das Schreiben kennt, warum taucht dann plötzlich eine bronzene Kalendertafel auf? Ein Arbeitsinstrument? Aber wozu dann ein Rahmen? Welches Ereignis könnte die Herstellung einer Platte dieser Größe gerechtfertigt haben? Ich kenne die Antwort nicht.

Und wenn wir schon bei Fragen sind: Aus welcher Zeit stammt diese Platte eigentlich? Die Meinungen gehen auseinander und reichen von der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung bis zwei Jahrhunderte danach.

Um uns ein Bild vom Kalender unserer Vorfahren zu machen, verfügen wir also nur über eine unvollständige Tafel, die noch nie vollständig übersetzt wurde. Das Gallische hatte eben seinen Champollion nicht. Zudem zeigt sie Tage und Monate aus fünf Jahren, deren genaue Datierung wir nicht kennen.

Nicht ganz. Wir besitzen auch römische Texte, die uns beim Verständnis des gallischen Kalenders helfen.

Der eine stammt von Caesar: „Alle Gallier behaupten, von Dis Pater abzustammen; so sei es, sagen sie, eine Überlieferung der Druiden. Deshalb messen sie die Zeit nicht nach der Zahl der Tage, sondern nach der der Nächte; Geburtstage, Monatsanfänge und Jahresanfänge rechnen sie so, dass der Tag mit der Nacht beginnt.“ Julius Caesar, Der gallische Krieg VI,18

Anmerkung: Dis Pater ist der Gott der Nacht und des Todes.

Der andere stammt von Plinius dem Älteren: „... man schneidet ihn [die Mistel] mit großem religiösem Aufwand; vor allem muss das am sechsten Tag des Mondes geschehen, der bei ihnen den Beginn der Monate, der Jahre und der Zeiträume von dreißig Jahren markiert, ein Tag, der gewählt wurde, weil der Mond dann schon in voller Kraft steht, ohne die Mitte seines Laufs erreicht zu haben.“ Plinius, Naturalis historia XVI, 249-251, Übers. Jacques André, 1962, Paris, Les Belles Lettres.

Jetzt, da wir die Karten auf dem Tisch haben, sehen wir uns einen Teil des Kalenders von Coligny näher an:

Wir erkennen dort:

• eine Reihe von Löchern, die den Kalender gliedern und ihn ein wenig wie einen Briefmarkenbogen ohne waagerechte Perforation wirken lassen. Die gesamte Bronzetafel ist so in 16 senkrechte Streifen eingeteilt. Nebenbei bemerkt scheinen diese Löcher die Platte zwar versteift zu haben, aber vielleicht auch zu ihrer Zerstörung beigetragen zu haben. Es liegt nahe, dass sie für Steckstifte gedacht waren.
• Wörter, die in regelmäßigen Abständen waagerecht wiederkehren. Sie trennen senkrecht zwei Reihen römischer Zahlen, mit dem Wort ATENOVX dazwischen. Weiter unten werden wir sehen, dass sie die Monatsmitte markieren.
• andere Bezeichnungen wie M GIAMON und M CANTLOS, die auf der Tafel fünfmal wiederkehren und tatsächlich Monatsnamen sind. Ausgenommen ist der Buchstabe M, der eine eigene Bedeutung hat.

Sehen wir uns an, wie die Tafel aussieht, wenn man alle Monate einträgt, die sich inzwischen identifizieren lassen.

Man erkennt, dass die Tafel in 16 Spalten und 4 Zeilen gegliedert ist. Zwei Monate, I1 und I2, nehmen jeweils zwei Zeilen ein. Es handelt sich um Schaltmonate, die den Rückstand des Mondkalenders gegenüber dem Sonnenjahr ausgleichen sollen.

Die übrigen 60 Monate sind zwölf an der Zahl und werden fünfmal wiederholt, in wechselnden Farben, also über ein Lustrum hinweg. Aus den erhaltenen Fragmenten geht hervor, dass die Monate 29 oder 30 Tage haben. Nichts beweist allerdings, dass diese Monatslängen fest waren.

Dem Namen jedes Monats ist M oder MID vorangestellt, das gallische Wort für Monat.

Zoomen wir noch weiter heran, um einen vollständigen Monat, Samon, und die darin stehenden Angaben im Detail anzuschauen. Danach treten wir wieder einen Schritt zurück und versuchen zu verstehen, wie dieser gallische Kalender funktioniert.

Im Kopf steht der Monatsname, eingeleitet durch den Buchstaben M und gefolgt entweder von MAT, wie etwa beim oben gezeigten Monat SAMON, oder von ANM beziehungsweise ANMAT. In den keltischen Sprachen bedeutet MAT gut, günstig. Man kann also annehmen, dass AN ein negatives Präfix ist und ANMAT schlecht, ungünstig bedeutet.

Ab der zweiten Zeile findet man rechts der Löcher zwei Reihen römischer Zahlen, getrennt durch das Wort ATENOVX. Auf der ganzen Tafel ist die erste Reihe immer gleich lang, von I bis XV, die zweite reicht entweder von I bis XIIII oder von I bis XV. Daraus ergeben sich Monate mit 29 oder 30 Tagen.

Nebenbei fällt auf, dass der „fehlende Tag“ der 29-Tage-Monate durch DIUERTOMU ersetzt wird, ohne römische Zahl und ohne Loch.

Auf der ganzen Tafel zeigt sich außerdem, dass die Monate mit 29 Tagen ANMAT heißen, die mit 30 Tagen MAT. Eine Ausnahme bildet EQUOS, das trotz 30 Tagen als ANMAT bezeichnet wird. Hatte dieser Monat vielleicht eine variable Länge, ähnlich wie unser Februar?

Sehen wir uns die Monatsnamen und ihre Länge genauer an:

Bleiben wir noch kurz bei der Monatsansicht: Rechts der römischen Zahlen finden sich manchmal dreifache Zeichen in Form kleiner Striche, von denen einer höher ist als die beiden anderen und etwa im oberen Drittel durchgestrichen scheint. Er scheint sich jeweils um eine Position nach rechts zu verschieben, ungefähr nach dem Muster +II I+I II+ +II ....

Ich wiederhole hier, was ich oben schon angedeutet habe: Der Kalender von Coligny gibt uns noch immer viele Rätsel auf. Abgesehen von J. Monard, der in seiner Histoire du calendrier gaulois erklärt, alles verstanden zu haben, sogar mit dem Satz „le présent ouvrage rend compte de son élucidation complète“, und sich dann in sehr verschlungene Erklärungen stürzt, sind die anderen Forscher in ihren Hypothesen deutlich vorsichtiger. Erwähnt sei hier auch das monumentale Werk von fast 500 Seiten von Paul-Marie Duval und Georges Pinault, Recueil des inscriptions gauloises, les calendriers, erschienen beim CNRS.

Mit anderen Worten: Für diese dreifachen Zeichen gibt es bis heute keine gesicherte Erklärung. Das gilt im Grunde für fast den gesamten Text. Nicht einmal die Monatsnamen sind sicher übersetzt, und genau das wird, wie wir gleich sehen, zum Problem, wenn man den Jahresanfang bestimmen will.

Immerhin kann man beobachten, dass an manchen Tagen eines Monats der Name eines anderen Monats auftaucht. In dem Monat, den wir hier im Detail betrachten, findet sich etwa die Inschrift DUMAN am ersten Tag jeder Hälfte. Es ist der Name des Monats, der auf SAMON folgt.

Monat, Jahr und Lustrum im Kalender von Coligny

Der Monat

Wir haben gerade gesehen, dass der Monat in zwei Hälften geteilt ist, getrennt durch den Vermerk ATENOUX: die erste umfasst fünfzehn Tage, die zweite 14 oder 15 Tage.

Wenn man sich an die Stelle bei Plinius erinnert, beginnt der Monat mit dem ersten Viertel des Mondes. Die beiden Hälften sind also nacheinander auf Neumond und Vollmond zentriert. ATENOUX würde dann eher dem letzten Viertel entsprechen und nicht dem Neumond selbst, wie manche vorgeschlagen haben. ATENOUX lässt sich in ATE zerlegen, das „wieder“ bedeutet, und NOUX, das als „neu“ verstanden werden kann. Diese Erneuerung in der Monatsmitte könnte also den Übergang zwischen einer Phase markieren, deren Höhepunkt der Vollmond ist, und einer anderen, deren Wendepunkt der Neumond wäre.

Das Jahr

Wie lässt sich der gallische Monat mit unseren heutigen Monaten in Beziehung setzen? Anders gefragt: Mit welchem heutigen Monat beginnt das gallische Jahr?

Zwei Thesen stehen einander gegenüber:

• Die erste übersetzt samon mit sommerlich und giamoni mit winterlich. Samon läge dann im Mai und giamoni im September; beide würden nach keltischer Tradition jeweils den Sommer beziehungsweise den Winter eröffnen.
• Die zweite vertritt das Gegenteil: Samon, „Zusammenfassung des Sommers“, läge im November, und giamoni, „Zusammenfassung des Winters“, im Sommer. Die Notiz TRINUXAMO am zweiten Tag der zweiten Hälfte von Samon würde von trinox samoni sindiu kommen und sich mit „die drei Nächte des Samon heute“ übersetzen lassen. Das erinnerte an die „drei Nächte von Samain“, ein altes irisches Fest, das im November stattfand.

Ein weiteres Argument zugunsten der zweiten These findet sich bei Caesar, auf die wir schon gestoßen sind: „... Monats- und Jahresanfänge rechnen sie so, dass der Tag mit der Nacht beginnt.“ Vorrang hätte demnach das Dunkle, die Nacht. Folglich wäre der Winter, die dunkle und kalte Hälfte des Jahres, sein Anfang.

Anpassung des Kalenders an Mond- und Sonnenzyklen:

Rufen wir uns ein paar Zahlen in Erinnerung: Das tropische Jahr zählt 365,2422 Tage, eine Lunation 29,5305 Tage.

Ein Jahr im Kalender von Coligny scheint 355 Tage zu umfassen, was für das Lustrum eine Dauer von (355 x 5) + (30 x 2) = 1835 Tagen ergibt. 62 Lunationen dauern jedoch nur 1830,89 Tage. Das gallische Lustrum wäre also zu lang.

Der Ire Mac Neill, der den Kalender von Coligny schon kurz nach seiner Entdeckung untersucht hat, formulierte eine einleuchtende Hypothese, wie diese Abweichung ausgeglichen worden sein könnte.

Wir haben gesehen, dass der neunte Monat equos 30 Tage zählt und dennoch die Bezeichnung AMT trägt, die anscheinend den Monaten mit weniger als 30 Tagen vorbehalten ist. Die erhaltenen Fragmente erlauben allerdings nur die Rekonstruktion von drei equos-Monaten, und alle drei haben dreißig Tage.

Mac Neill stellte deshalb die Frage: Was wäre, wenn die fehlenden equos-Monate, die des zweiten und vierten Jahres, nur 28 Tage gehabt hätten?

Dann käme man auf ein Lustrum von 1831 Tagen, also sehr nah an den 62 Lunationen mit ihren 1830,89 Tagen.

Nimmt man diese Hypothese an, wäre die mondbezogene Seite des Kalenders gegenüber dem Lunationszyklus korrigiert.

Bleibt die Frage, was mit der „solaren“ Seite des gallischen Kalenders geschieht.

Sicher ist, dass die beiden zusätzlichen Monate innerhalb eines Lustrums dazu dienen, den Kalender gegenüber dem tropischen Jahr zu korrigieren. Ein Hinweis darauf ist die Inschrift nach dem Namen des zweiten Schaltmonats:

SONNOCINGOS AMMAN M MXIII (..) LAT CCC LXXXV (..) ANTARAN.M

Sie ließe sich mit „die Sonne ist wieder an ihrem Platz“ übersetzen.

Kehren wir zu unseren Rechnungen zurück: Fünf tropische Jahre ergeben 365,2422 x 5 = 1826,211, also fast fünf Tage Abweichung gegenüber dem „Mac-Neill-Kalender“.

Nun kommt aber der von Plinius erwähnte „Zeitraum“ von dreißig Jahren ins Spiel. Dreißig tropische Jahre enthalten 371 Lunationen (365,2422 x 30 = 10957,266 / 29,5305 = 371). Ein „Jahrhundert“ von dreißig Jahren enthält im gallischen System dagegen 372 Lunationen (6 Lustra x 62 = 372).

Es genügte also, alle dreißig Jahre das erste Lustrum des neuen „Jahrhunderts“ mit samon beginnen zu lassen, also ohne Schaltmonat, damit der gallische Kalender wieder mit der Sonne zusammenfiele.

Unbegabt waren diese Gallier wirklich nicht. Zumindest dann, wenn sie tatsächlich so gerechnet haben wie wir gerade. Denn auch das bleibt eine Hypothese.

Das Lustrum

Es bestünde seinerseits aus zwei Gruppen zu je fünf Semestern, also 30 Monaten, getrennt durch den zweiten Schaltmonat. Das gesamte Lustrum umfasst also 60 Monate, zu denen noch die beiden Schaltmonate kommen.

Vieles im Kalender von Coligny, und damit im gallischen Kalender überhaupt, wartet noch auf eine Klärung. Nicht erwähnt habe ich etwa, dass in manchen Monaten Monatsnamen anderer Monate in Reihen von Entsprechungen auftauchen oder dass die Namen der „gewöhnlichen“ Monate im Schaltmonat in einer Art fortschreitender Rotation wiederkehren.

Nein, der Kalender von Coligny hat längst nicht alle seine Geheimnisse preisgegeben. Und ohne ein weiteres „Dokument“, das Vergleiche zuließe, wird es schwer bleiben, ihn zu größerer Deutlichkeit zu zwingen.