Der armenische Kalender

Ein wenig Geschichte

Ein herzlicher Dank geht an den Webmaster der Website NetArmenie, der mir erlaubt hat, seine Chronologie Armeniens zu verwenden (Anmerkung des Webmasters: Die Website existiert inzwischen nicht mehr).

Wir werden uns vor allem mit der Geschichte Armeniens von den Anfängen bis zum Ende Kleinarmeniens im 13. Jahrhundert beschäftigen. Genau in dieser Epoche wurden die aufeinanderfolgenden Kalendersysteme entwickelt und eingeführt.

Das heutige Armenien umfasst 29.800 km² und hat rund 3.327.000 Einwohner, davon etwa 1.250.000 in der Hauptstadt Eriwan. Mehr als 94 % der Bevölkerung gehören der Armenischen Apostolischen Kirche an, einer Kirche, die unabhängig von den übrigen christlichen Kirchen ist. Ihr Oberhaupt ist der Katholikos, der in Etschmiadsin bei Eriwan residiert.

Der Bibel zufolge strandete die Arche Noah auf dem Gipfel des Ararat. Noahs Enkel Hayk gab dem Land seinen Namen: Hayastan.

Seine Nachkommen, die Armenier, nennen sich untereinander bis heute Hays. Tatsächlich stammte Hayk wahrscheinlich aus Sumer zur Zeit von Lugal-zagesi, dem König von Umma und Uruk.

Hayk ist aber auch der Name, den die Armenier dem Sternbild Orion gaben, das sie als den „himmlischen Vater“ betrachteten. Dessen Hauptstern Beteigeuze sollte im Kalender eine wichtige Rolle spielen.

Werfen wir einen Blick auf einige Daten aus der Geschichte des alten Armeniens:

Das frühe Armenien

• 3500 v. Chr.: Frühe Bronzezeit. Beginn der Kuro-Araxes-Kultur.
• 2600 v. Chr.: Ankunft nomadischer Bevölkerungsgruppen, zu denen auch Hayk gehört.
• 1165 v. Chr.: Protoarmenier in der Region des Euphrat.

Das vorchristliche Armenien

• 8. bis 6. Jh. v. Chr.: Ein indoeuropäisches Volk, die Thrako-Phryger, mischt sich mit der autochthonen Bevölkerung am Südhang des Ararat.
• 950 v. Chr.: Gründung des Königreichs Urartu. Keilschrift.
• 782 v. Chr.: Gründung von Erebuni, dem späteren Eriwan, durch den Urartu-König Argishti I.
• 580-550 v. Chr.: Ende des Königreichs Urartu, das von den Medern hinweggefegt wird. Dynastie der Yervandiden, anschließend iranische Herrschaft.
• 520 v. Chr.: Behistun-Inschrift, in der erstmals die Namen Armenien und Armenier erscheinen.
• 547-331 v. Chr.: Herrschaft der achaimenidischen Perser.
• 330 v. Chr.: Eroberungen Alexanders des Großen.
• 3. Jh. v. Chr.: Rückkehr der Dynastie der Yervandiden-Orontiden an die Macht. Hellenistischer Kultureinfluss und römische Oberhoheit.
• 190 v. Chr.: Armenien erringt seine Unabhängigkeit von den Seleukiden.
• 95-55 v. Chr.: König Tigranes der Große gründet ein riesiges Reich, Großarmenien, das Transkaukasien, den Norden Mesopotamiens und Persiens, Kilikien und Syrien umfasst.
• 1. Jh.: Teilung Armeniens zwischen Parthern und Römern. Aufgabe des armenischen Polytheismus zugunsten des persischen Mazdaismus.
• 77 n. Chr.: Bau des Tempels von Garni.

Das christliche Armenien

• Ende des 1. Jahrhunderts: Der Überlieferung nach predigen die Apostel Thaddäus und Bartholomäus.
• 301 (oder 314) n. Chr.: Armenien ist das erste Land der Welt, das das Christentum zur Staatsreligion erhebt.
• Anfang des 4. Jh.: Gründung der Kathedrale von Etschmiadsin.
• 387: Zerfall Großarmeniens, das unter persische Herrschaft gerät (Dynastie der Sassaniden).
• Zwischen 400 und 430: Der Mönch Mesrop Maschtoz schafft das armenische Alphabet.
• 451: Schlacht von Avarayr gegen das sassanidische Persien. Die Armenier kämpfen unter dem Befehl von Wartan Mamikonian zur Verteidigung von Glaube und Vaterland.
• 451: Die armenischen Theologen schließen sich dem Konzil von Chalkedon nicht an.
• 552: Konzil von Dwin, die armenische Kirche wird autokephal.
• 628: Rückeroberung Armeniens durch den byzantinischen Kaiser Herakleios.
• 642: Beginn der arabischen Einfälle.
• 654-884: Herrschaft islamisierter Araber über Armenien.
• 7. Jh.: Blütezeit der Architektur. Zahlreiche Bauten:
• um 618: Kirche der heiligen Hripsime
• um 630: Kirche der heiligen Gajane
• um 640: Kathedrale von Mrens
• um 650: Kathedrale von Swartnoz
• um 670: Kathedrale von Arutsch

Das mittelalterliche und nachmittelalterliche Armenien

• 885: Etablierung der Bagratiden. Bau von Ani, der Hauptstadt Armeniens.
• 9. bis 11. Jh.: Mit der Dynastie der Bagratiden entstehen wieder unabhängige Königreiche.
• 1045-1071: Armenien gerät unter byzantinische Herrschaft.
• 1064: Ankunft der Seldschuken, Eroberung von Ani.
• 1071: Sieg der Türken über Byzanz (Schlacht von Manzikert). Massiver Exodus der Armenier in byzantinische Gebiete.
• 1073: Unter Fürst Ruben I. wird in Kilikien ein unabhängiger Staat gegründet, das sogenannte „Kleinarmenien“.
• 1198: Gründung des armenischen Königreichs Kilikien durch Lewon I. den Prächtigen.
• 1200: Rückeroberung Nordarmeniens durch Georgien unter Führung der Fürsten Zakarian.
• 1230: Mongoleneinfall.
• 1238: Zerstörung von Ani durch die Mongolen.
• 1266: Erste Invasion der Mamluken in Kilikien.
• 1375: Einnahme von Sis und Fall Kleinarmeniens, das von den ägyptischen Mamluken verwüstet wird.

Die Fortsetzung, die für die Kalenderfrage weniger wichtig ist, finden Sie auf der Website NetArmenie.

Der Kalender

Merkwürdigerweise gibt es nur sehr wenige Quellen zum armenischen Kalender. Und wenn man welche findet, widersprechen sie sich oft. Es sieht fast so aus, als sei nie eine wirklich fundierte Studie erstellt worden und jeder lege ihn nach eigener Lesart aus. Wie auf dieser Website üblich, werden diese Deutungen hier vorgestellt.

Man liest hier und da lediglich, der armenische Kalender sei „wie der ägyptische Kalender“.

Versuchen wir also trotzdem, etwas mehr über seine Ursprünge herauszufinden. Wie gesagt: Die Quellenlage ist dünn, und ich stütze mich für die ältere Entwicklung vor allem auf die Aussagen von Grigor Broutian, dem Autor eines Werkes über diesen Kalender.

Für diese antike Periode, also die Zeit vor der Christianisierung der Armenier, stehen im Wesentlichen zwei große Hypothesen im Raum, die sich ihrerseits mitunter nochmals verzweigen.

Die „klassische“ Hypothese

Nach B. E. Toumanyan, dem Verfasser eines Buches über die Geschichte der armenischen Astronomie, kannten die Armenier zunächst einen lunisolaren Kalender babylonischen Typs: ein Jahr aus zwölf Mondmonaten, deren Monatsanfang jeweils von Priestern bekanntgegeben wurde. Dieselben Priester fügten von Zeit zu Zeit einen zusätzlichen Monat ein, damit der Jahresbeginn mit der Frühlings-Tagundnachtgleiche zusammenfiel. Das Jahr zählte drei Jahreszeiten zu je vier Monaten, und die Woche hatte sieben Tage.

Später, im Jahr 460 v. Chr., hätten die Armenier dann ein Jahr ägyptischen Typs übernommen: zwölf Monate zu 30 Tagen plus fünf Epagomenen, die bei ihnen aveliats hießen. Um dennoch den „Kontakt“ zur Sonne zu wahren, fügten sie gelegentlich zusätzliche Tage ein. Und an diesem Punkt gibt es wiederum zwei Hypothesen.

Die erste besagt, dass sie alle 120 Jahre einen Monat von 30 Tagen einschoben.

Die zweite, die B. E. Toumanyan vertritt, lautet, dass sie die ägyptische Sothis-Periode kannten, die sie Hayja-scirtchan (Hayk-Zyklus) oder Orion-Zyklus genannt hätten, weil ihnen Beteigeuze und nicht Sirius als Referenz diente. Am Ende dieses Zyklus von 1.460 Jahren schoben die alten Armenier ein ganzes Jahr außerhalb der Zählung ein.

Die „Broutian“-Hypothese

Nach Grigor Broutian war der erste armenische Kalender ein Sonnenkalender. Den Vorstellungen der Zeit nach wurde er Gottvater zugeschrieben. Es handelte sich um einen Kalender aus zehn Monaten zu 30 Tagen. Die Länge des Jahres entsprach dem Zeitraum, in dem Beteigeuze am Himmel sichtbar war. Sein Beginn fiel auf die Woche vor der Sommersonnenwende, also auf den heliakischen Aufgang von Beteigeuze. Dieses Ereignis gab Anlass zu einer ganzen Festwoche. Der Stern Beteigeuze verschwindet 70 Tage lang vom armenischen Himmel; diese Zeit gehörte nicht zum Jahr.

Dieser Kalender soll 2341 v. Chr. verändert worden sein. Das Jahr habe dann zwölf Monate umfasst. Die eben erwähnten 70 Tage seien in das Jahr aufgenommen und in zwei Monate zu 30 Tagen plus die fünf aveliats aufgeteilt worden. Der Jahresbeginn habe weiterhin mit dem heliakischen Aufgang von Beteigeuze zusammengefallen.

Beim Blick auf eine Sternkarte erkennt man auf dem mittleren Bild, dass Sirius (Sternbild Großer Hund links) nicht sehr weit von Beteigeuze (Sternbild Orion rechts) entfernt ist. Die Jahresanfänge des altägyptischen und des altarmenischen Kalenders lagen also nahe beieinander.

Dieser Kalender der zweiten Generation blieb bis ins 3. Jahrhundert unverändert, also bis zu der Zeit, in der die Armenier zum Christentum übertraten.

Entwicklung der antiken Kalender

Im Jahr 551 n. Chr. legte Athanas Taronatzi auf Wunsch des Katholikos Movsess Taronatzi, des obersten religiösen Verantwortlichen der armenischen Kirche, den Jahresbeginn auf den 1. Tag des Monats Navarsadi fest. Das war der Beginn der großen armenischen Ära, die dem 11. Juli 552 n. Chr. des julianischen Kalenders entspricht. Die Jahre sollten nicht länger vom Regierungsantritt der Könige an gezählt werden. Natürlich war auch dieser Kalender ebenso „vagierend“ wie der ägyptische Kalender.

Im 7. Jahrhundert n. Chr. unternahm Anania Schirakatsi auf Wunsch des Katholikos Anastass Akorretzi den Versuch, den Kalender zu „fixieren“, indem er Tabellen über 532 Jahre aufstellte, in denen die Monate und die Tage der wichtigsten Feste verzeichnet waren. Er führte außerdem ein Ergänzungsjahr ein. Diese Reform wurde von der armenischen Kirche jedoch nicht bestätigt.

Dennoch verwendeten einige armenische Gelehrte diese Tabellen weiter, was erhebliche Verwirrung stiftete.

Um dem ein Ende zu setzen, führte Jovhannes Sarkavag eine zweite Reihe von 532-Jahres-Tabellen ein. Damit begann die kleine armenische Ära, deren Anfang auf den 11. August 1084 festgelegt wurde. Sarkavag schaffte das Ergänzungsjahr ab und ersetzte es durch einen Ergänzungstag alle vier Jahre, den er zwischen die Monate Mehekan und Areg setzte.

Die kleine Ära wurde niemals besonders populär, und der zivile Kalender hielt weiterhin am Prinzip der großen Ära fest, also an einem Jahr von zwölf Monaten zu 30 Tagen plus fünf Tagen ohne Ergänzungstag.

Der gregorianische Kalender wurde am 6. November 1923 sowohl für zivile als auch für religiöse Zwecke übernommen.

Ich möchte präzisieren, dass man in manchen Dokumenten auch eine Epoche im Sinne eines Ausgangspunkts der Chronologie findet, bei der ich nicht sagen kann, wann und wie sie tatsächlich verwendet wurde. Ihr Datum wäre der 11. August 2492 v. Chr., was dem mutmaßlichen Gründungsdatum der armenischen Nation durch Hayk entspräche.

Schauen wir uns nun die Namen der Monate und Tage des alten und des modernen armenischen Kalenders an:

Die Monate

Der Überlieferung nach trugen die alten Monatsnamen die Namen der Söhne und Töchter Hayks. Hier die Liste für die Zeit, als das Kalenderjahr im August begann.

* Havelouatz oder aveliats entspricht dem „Monat“ der fünf Epagomenen, von denen jeder wiederum einen eigenen Namen trug: Pailatzu, Arusiak, Hrat, Lusntag, Everag.

Die heutigen Monatsnamen

Die Tage des Monats

Die alten Armenier gaben nicht nur den Monaten, sondern auch den Tagen des Monats eigene Namen.

Die Namen der Wochentage

Anfangs wurden die Tage schlicht nach ihrer Reihenfolge bezeichnet (erster, zweiter usw.), wobei Shapat den Ruhetag meinte. Später wurde aus Vetshapti Ourpat, was „sich auf Shapat vorbereiten“ bedeutet. Noch später wurde aus Miashapti Garagi, „der Tag des Herrn“, und damit ebenfalls ein Ruhetag.

Namen der Stunden

Zum Schluss noch die Bezeichnungen der Stunden:

Der heutige armenische liturgische Kalender

Eines vorweg: In liturgischen Fragen ist der julianische Kalender in Tiflis und im armenischen Patriarchat von Jerusalem wegen des „Status quo der heiligen Stätten“ weiterhin in Gebrauch.

Keine Sorge: Wir werden diesen Kalender nicht so detailliert behandeln, dass jeder einzelne der 365 Tage erklärt werden müsste. Das wäre etwas unerquicklich und würde ohnehin den Rahmen dieser Website sprengen.

Wir beschränken uns daher auf seine wichtigsten Grundsätze und Eckpunkte.

Die Besonderheit des Typikon, so heißt dieser Kalender (arm. tonatsouits: Festbuch), ist, dass alle Feste beweglich sind - mit Ausnahme von sechs festen Feiertagen:

1. 6. Januar: Theophanie und Geburt Christi
2. 14. Februar: Darstellung des Herrn im Tempel
3. 7. April: Verkündigung an die heilige Jungfrau
4. 8. September: Geburt der heiligen Jungfrau
5. 21. November: Darstellung der heiligen Jungfrau
6. 8. Dezember: Empfängnis der heiligen Jungfrau

Warum diese Beweglichkeit? Ganz einfach wegen einer alten Tradition, nach der dieser liturgische Kalender um einen Wochenzyklus herum aufgebaut ist, in dem Heiligenfeste niemals auf Sonntag, Mittwoch oder Freitag gefeiert werden dürfen. Also müssen diese Feste von Jahr zu Jahr verschoben werden.

Der armenische Wochenzyklus

Die armenische Tradition kennt drei Arten von Gedächtnistagen innerhalb der Woche:

1. Terowni (Sonntagsfest). Alle Sonntage sind den Festen des Herrn gewidmet.
2. Srbots (Heiligenfeste). Die Feste der Heiligen fallen auf Montag, Dienstag, Donnerstag und Samstag. Die Feste bedeutender Heiliger fallen auf einen Samstag.
3. Pahots (Enthaltsamkeitstage). Mittwoch und Freitag sind Tage der Enthaltsamkeit; an ihnen werden keine Heiligenfeste begangen. Der Charakter der Liturgie ist an diesen beiden Wochentagen bußbetont. Die Mittwoche sind der Verkündigung und der Menschwerdung gewidmet, die Freitage der Kreuzigung.

Der armenische Jahreszyklus

Das liturgische Jahr der armenischen Kirche ist in vier Abschnitte gegliedert, die wiederum acht große Zeiten oder Jahreszeiten bestimmen (sie stehen in Klammern):

1. Die Zeit der Theophanie (Theophanie und Geburt Christi)
2. Die große Osterzeit (Fastenzeit [die 50 Bußtage vor Ostern], Ostern, Pfingsten)
3. Die Zeit der Verklärung (Verklärung)
4. Die große außerösterliche Zeit (Übertragung der Muttergottes und Erhöhung des heiligen Kreuzes) Hinzu kommt die Vorfastenzeit [oder Cinquantaine: die 50 Bußtage vor Weihnachten].

Abschließend sei erwähnt, dass das tonatsouits 99 Gott gewidmete Tage umfasst, 5 der heiligen Gottesmutter, 120 bis 130 den Heiligen und Märtyrern, 5 Weihetage (navakatiqh: Fasten am Vorabend eines großen Festes) sowie 150 bis 157 Fasten- oder Enthaltsamkeitstage.

Ostern wird am ersten Sonntag nach dem Frühlingsäquinoktium am 21. März gefeiert (frühestens am 22. März, spätestens am 25. April).